北京时间昨天凌晨，老特拉福德涌进了创下英超纪录的67812人，为了观看一场上赛季英甲冠军挑战目前英超榜尾球队——诺维奇与曼联之间的比赛。依然饱受伤病困扰的红魔最终以2比1胜出，在甩脱“副班长”头衔的同时，保持住了紧跟阿森纳和切尔西这对伦敦双雄的步调。
拜首轮客场对切尔西0比1告负与该轮的“1比1瘟疫”所赐，本轮较晚时候开战的曼联叨陪联赛积分榜末座，以至于做客老特拉福德的诺维奇球迷不停地在场边高唱“我们的分数比你们高”。
曼联的首发阵容中，队长基恩依然出现在中卫的位置上与西尔维斯特搭档。由于南非人福琼在上轮联赛中状态糟糕，一次冒顶直接导致失球，奥谢从上轮的后腰入替左后卫。贝利昂出任右前卫，弗莱彻本轮继续停赛，米勒则被移到了中路。在雅典经历了又一次失意的小小罗本轮被弗格森放在了替补席上，仅在比赛的最后五分钟上场“热身”。
范尼顽固的疝气远未到痊愈的时候，萨哈膝伤的反复也让之前“周末回归”的宣言成了空谈。乌拉圭人弗兰已经投身西甲“黄色潜水艇”比利亚雷尔——依然是4411，史密斯突前。只是这次，弗格森没有给自己留下任何退路。
缺少“锋”芒的曼联依然在为进攻头疼。尽管在开场阶段便占据了中场主动，但红魔却屡屡受阻于诺维奇紧凑的防线。奥谢的远射和斯科尔斯的任意球都没有构成太大威胁。随后吉格斯禁区内接加里·内维尔传球一脚低射，却被诺维奇后卫西蒙·卡尔顿在球门线上解围。
被动挨打的诺维奇也并非全无机会。第31分钟，本赛季租借而来的阿森纳小将本特利30米外的一脚远射极具威胁，但却被横梁挡出，从而未能为老东家阻挡宿敌追赶的脚步助上一臂之力。
本特利的射门反倒震醒了曼联。仅仅1分钟之后，吉格斯摆脱两名后卫的盯防左路传出弧线球，史密斯头球摆渡至后门柱，贝利昂在近门处半凌空抽射破门。这名“准前锋”加盟曼联后始终未能表现出持续稳定的说服力，甚至一度被拿来与克莱伯森、杰姆巴一起贬为“嘉年华式的便宜货”。当时吉尔竭力为贝利昂开脱，称后者需要时间。以本场比赛的表现而言，贝利昂似乎也正在“与时间赛跑”——上半场结束前，法国人本有机会攻入本场比赛第二球，但他右路突破后的射门被反应奇快的诺维奇门将格林扑出。
第50分钟，依然是吉格斯的传球，这次史密斯当仁不让，他背朝球门胸部卸球，以一脚精彩的左脚凌空抽射将比分改写为2比0。此后曼联在全场观众的助威声中控制了场上局面。第75分钟麦克维头球破门，看见拿分希望的诺维奇攻势渐长。第85分钟，弗格森换上小小罗“热身”，葡萄牙人甫一上场便制造杀机，一脚任意球险些扩大比分。终场哨响，曼联主场全取三分，总算没有让全场6万名球迷失望而归。
从榜尾开始联赛征程，对曼联而言并不见得就是坏事。就像1999年红魔从资格赛直取冠军杯，在1992－1993赛季，他们在赛季的前两场联赛中一场不胜，但却从此开始了自己在英超的霸业。
有压迫就有反抗。可以确定的是，在阿森纳与切尔西的阴影之下，曼联已经开始了低调却决不低落的迎头赶上。
曼联（4411）：霍华德／加里·内维尔（菲尔·内维尔73＇、基恩、西尔维斯特、奥谢／贝利昂（理查德森74＇）、米勒（Ｃ·罗纳尔多85＇）、杰姆巴、吉格斯／斯科尔斯／史密斯（作者 方正宇）
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