记者林良锋报道 8月21日，回到主场，面对67812名观众（新的英超上座纪录），曼联小胜升班马诺维奇。阿兰·史密斯在红魔主场的联赛处子秀，以致胜的进球画上了完美的句号。
似乎一切又恢复了常态，但2比1的比分分明告诉你，曼联的胜利并没有太多让支持者兴奋的东西。倘若本特利的远射不是中柱而是直挂死角，很难说曼联还能按照自己的方式操控比赛。经验，帮助曼联在急需胜利的时刻拿到了3分。这是过去一个月以来曼联的第2场胜利。而在所有比赛中，只有和拜仁慕尼黑的热身没有在90分钟内失球，防守仍然是弗格森最头痛的一环。
诺维奇主帅沃辛顿颇有些不服气：“直到丢了第2球，我们才发挥出自己真正的水平。我告诉小伙子们，他们没在老特拉福德丢脸，曼联是拿到了3分，但他们并没有随心所欲。”眼下，切尔西是媒体谈论的热点，阿森纳正在向新的纪录迈进，曼联置身爆炒之外，更有助于他们卷土重来。弗格森提醒那些将曼联从夺冠热门名单上划掉的人：“谁这么做，将自食其果。”但队长基恩的担心也许更接近现实：“如果我们这个赛季不能夺回冠军，难保不会像利物浦那样再等15年。”
难以想象，终场哨声居然对主场作赛的曼联是一种解脱，当“金丝雀”的麦克维在第75分钟扳回一球，6万多主场球迷就在担心：上赛季屡次被对手抢分的噩梦是否会重演。
弗格森赛后说：“如果我们能坚持这么踢下去，保持连胜的势头，我们会有成绩。”谁也想不到曼联的首个联赛进球，来自一个上赛季只为该队进过3个球的法国后生。而这个球恰好发生在本特利在30码外远射击中门楣之后1分钟。吉格斯左路传中，史密斯跃起抢点，但这个球顶偏了，贝利翁远门柱包抄一蹴而就。足坛素来流行“中门框者，不输也平”的说法，伯明翰的格雷击中门柱，切尔西就赢了。
尽管“门框”理论由来已久，但把握门前机会的能力才是决定胜负的关键。当诺维奇又一次在门前错过机会，曼联惩罚了他们，第52分钟，加里·内维尔后场长传交给左侧的吉格斯，后者跃起头球点给接应的史密斯，史密斯胸口一垫，随即转身左脚抽射，球中远门柱飞进了网窝，这个球难度很大，史密斯射得这么漂亮，引来如雷的掌声。当晚，他的进球和朴茨茅斯的伯格进的那个球，共同入选了本轮最佳进球。弗格森满脸笑容地抚掌叫好，在福尔兰飞赴西甲的当天，能有史密斯为他长脸，怎能不让他心花怒放？
赛后，弗格森再次将他和当年的“火花”马克·休斯进行对比：“他确实让对方后卫很头痛，他的球进得漂亮极了，很多方面都像马克·休斯，他在锋线上表现得很称职，那个进球也很有马克·休斯的味道。”史密斯也喜形于色：“能在主场第一次首发就进球，感觉很好。但我更高兴我们赢了比赛。对于那些对我还不信任的人，他们有权保留他们的看法，不过我只关心自己发挥好坏。”主场的胜利对于任何夺冠热门都是关键的，曼联上赛季卫冕失利，和主场失分太多有直接关系：他们和阿森纳相差15分，而他们在老特拉福德被对手抢走多达17分。
在范尼斯特尔鲁伊和萨哈复出之前，史密斯将继续肩负进球的重任。但他个人的进球纪录似乎并不令人乐观，在利兹打进冠军杯的那个赛季，史密斯也有不俗的赛季开局，但之后就沉寂下去了。社区盾和本轮他都进了球，至少在短期内他的信心将不会受到影响，一旦基恩和斯科尔斯能回到中场配对，Ｃ．罗纳尔多经过休整复出，史密斯将得到更多的支持。
值得担心的是，曼联的第三个球一直没有“循例”来临，中场空有控球没有渗透，只有勤勉没有创意，终于在防守上略有松懈，被对方钻了空子。奥谢的第二赛季综合症仍然未能痊愈，谁看了他在场上形同梦游的表现，都会想看看海因策到底有多好，但阿根廷人又在奥运会受伤了。
曼联阵容（4411）：霍华德／加里·内维尔（73’菲尔·内维尔）、基恩、西尔维斯特、奥谢／贝利翁（74’里查德森）、米勒（85’Ｃ．罗纳尔多）、杰姆巴、吉格斯／斯科尔斯／阿兰·史密斯
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