对一届奥运会来说，给人留下最深印象的并非总是那些闪闪的金牌，难以超越的纪录，或是豪华的场面，最激动人心的记忆往往是那些蕴藏在奖牌后或是胜利后的寻常故事。
本届奥运会就有两个这样难以忘怀的故事。伊拉克足球队的奥运之行与加德纳的神奇的摔跤传奇都巧合的会在本周四进行下去。那天只有11项比赛的日程安排是本届奥运会上比赛日程最少的一次。悉尼奥运会冠军鲁龙·加德内尔将在为维护他的130公斤以上级冠军而战。
而自伊拉克队奥运比赛开始以来，人们就将目光放在他们在萨达姆·侯赛因长子乌代作伊奥委会主席时经受的恐惧与折磨和他们现在表现出的天赋的对比上。而伊拉克国奥队在奥运第一场比赛对葡萄牙的大胜与后来的接连胜利又仿若成了最好的脚注。他们后来又顺利的晋级四分之一决赛并打入了半决赛。他们将在周四与巴拉圭队争夺进入决赛的资格。而在四分之一比赛之前，他们又得悉了另一个好消息，国际足联的负责人表示，国际足联将会在以出资四十万美元的基础上向伊拉克再提供一些特殊的帮助以修复伊拉克在战争中被摧毁的体育协会大楼。
“他们需要这样的帮助。”国际足联主席布拉特说“他们将会从这些帮助中受益。”如果他们能战胜巴拉圭，他们将会与意大利阿根廷的胜者在周六争夺金牌，如果失利，他们将参加周五的败者比赛之争夺那枚铜牌。而伊拉克队的教练麦吉德·亚当·哈马德则在昨天星期天时表示“一切都是有可能的。”
伊拉克在奥运史上只赢得过一块奖牌，那是在1960年夺得的一枚举重铜牌。伊拉克并未参加悉尼与亚特兰大的两届奥运会，他们甚至由于乌代·侯赛因对运动员的可怕虐待而被国际奥委会在2003年暂停了会员资格。乌代在去年的美伊战争中被杀了，然后在今年一月，一位被流放20年的前运动员成为了伊拉克奥委会的主席。
“现在所有的伊拉克人都非常高兴，”哈马德说“我们所取得的成绩，使他们会暂时的忘掉他们个人与国家所经历的苦难。这也正是我们倍感高兴的，在为了我们的取胜而高兴的同时也使我们的国人感到自豪。”
加德内尔以他的势力与成绩使世人惊讶，也使整个摔跤界为之汗颜。他在上一届悉尼奥运会上曾经令人惊奇的战胜了被认为是最好的摔跤手的俄罗斯选手亚历桑大·卡列林。赛后，他回到了他在怀俄明州的农场，但依然在2001年赢得了世界杯的冠军。在2002年二月，加德内尔几乎在一场雪上事故中丧身，但他十分幸运的只失去了右脚的一只脚姆指。切除了脚指影响了他的平衡，以至使他在2003年世界杯只获得了第十名的成绩。他在世界锦标赛之前，还曾经受了一次交通事故。而在奥运会前，他在一次篮球游戏中，伤了自己的腰。
这一次加德内尔的主要对手是自己的队友，拜尔斯，他在2002年在没有加德内尔参加的状况下赢得了世界冠军的头衔，同时他也在这次奥运会前的国内赛中，战胜加德内尔成为美国队的第一种子。加德内尔若想卫冕，还需要面对拜尔斯的挑战。（陶崇恺／国传）
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