雅典奥运会的马拉松比赛拉开战幕。本届比赛不仅充分展现了这一古老运动的魅力和文化底蕴，还出现了三大疑团，且听本报特派记者为您一一解答。
为何晚上举行马拉松
在大型的国际马拉松比赛中，这项距离最长的赛程一般都被安排在白天，甚至清晨举行，但令人惊讶的是，本届奥运会的马拉松比赛居然安排在夜晚举行，“萧何月下追韩信”，难道希腊人复古的方式，也如此传统和浪漫？
据历史记载，古代著名的“马拉松大捷”发生在公元前490年的9月12日，但最近美国德克萨斯大学天文学家研究的成果表明，事实上这场战争发生在8月12日。
这就等于说“马拉松第一人”、雅典传令兵斐里庇得斯从马拉松镇跑到雅典的季节，也和眼下一样是炎炎夏日。据专家推算，当时希腊地区的气温达到39摄氏度，因此斐里庇得斯的死亡很可能是中暑所致，而非此前一直盛传的劳累致死。
这一最新研究成果产生了两个后果：一使希腊人对马拉松的理解更加准确；二是提醒了奥组委，在如此炎热的天气下跑马拉松，可能会对运动员造成伤害。因此，雅典组委会才决定将比赛安排在清凉的傍晚举行，这反而增添了马拉松运动的新意和魅力。
为何起点与终点不一
本届奥运会的马拉松比赛，起点和终点不同，这也是与历届奥运会的不同之处。
本届奥运会最具传统特色的3大设计分别是将铅球比赛安排在古代奥林匹亚体育场举行，射箭比赛安排在举办第一届现代奥运会的帕纳辛奈科体育场进行，马拉松比赛则从马拉松镇体育场作为起点，帕纳辛奈科体育场作为终点，让马拉松运动真正“回家”。
把马拉松比赛的起点安排在当年爆发“马拉松战役”的马拉松镇，这本身就具有伟大的历史意义。但如果完全按照当年的马拉松路线，让运动员跑进雅典市内中央广场，又似乎是完全的历史重演，缺乏与奥运会的直接联系。因此组委会最后确定将马拉松的终点安排在举办第一届现代奥运会的帕纳辛奈科体育场，而正是在这座大理石体育场，希腊人路易斯成为了首个夺得现代奥运会金牌的马拉松选手。
孙英杰为何退出比赛
正因为本届奥运会马拉松比赛具有特殊意义，所以全球众多优秀选手都希望能够参赛，最后，共有82名运动员入选，其中包括3名中国选手李贺兰、张淑晶和周春秀，而我国著名长跑好手、马拉松世界第三好成绩的创造者孙英杰却不在阵中。
据中国田径队主教练王德显介绍，这主要是考虑到本届奥运会女子5000米、10000米和马拉松3项比赛的时间间隔太短。女子马拉松于8月22日举行，女子5000米决赛则安排在了8月23日，8月27日又将进行女子10000米决赛。之前，还要参加预赛。如果孙英杰3项都参加的话，会对其体能的恢复带来较大的麻烦。再加上孙英杰近来有伤且状态不好，因此中国田径队经研究决定，让孙英杰放弃马拉松比赛，专心备战其余两项。
特派记者陈伟胜本报雅典8月22日电
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