女子20公里竞走一直是中国田径的“招牌”，历史上除陈跃玲和王丽萍获得两枚奥运会金牌外，中国运动员打破该项世界纪录更是“家常便饭”。在奥运会前的世界杯比赛中，中国队夺得了女子20公里团体冠军，姜静、宋红娟、王丽萍分获亚军、第6名和第10名。
尽管两名新人宋红娟、姜静最近成绩不错，但田管中心为了加强竞争力，又把已经当了妈妈的上届冠军王丽萍，重新动员返回赛场。令中国代表团心雄气壮的是，目前1小时26分22秒的世界纪录就是由我国选手王艳在2001年九运会上创造的，1小时29分05秒的奥运会纪录也是由王丽萍在上届奥运会创造的，而1小时26分46秒的今年最好成绩也是由宋红娟在3月份全国锦标赛上创造的。3大纪录全部都是由中国队选手保持，难怪代表团和田管中心在赛前对占有集体优势的女子20公里竞走项目，都亟盼着金牌到手。
竞走也演“希腊神话”
上午9时，58位女“神行太保”们开始了她们艰苦的20公里征程。女子20公里竞走是围绕奥林匹克体育中心进行的，沿途热情的观众不断为运动员们助威，场面热烈。
最年轻、最有潜质的姜静曾被中国队内部看好是爆冷选手，谁知她仅走了5公里，就逐渐被抛离了第一集团。由于今天风大，不时刮得赛道旁的旗杆和遮阳篷轰然倒地，这明显对选手们的发挥造成了影响。赛程过半时，原来被中国队认为最有金牌希望的宋红娟明显力竭，退出了第一集团的竞争。结果在3名中国队选手中，只有王丽萍还坚持在第一集团。
在接近终点1.8公里处，名不见经传的的希腊选手特索门莱卡突然从第28位走到了最前面。被她这样意外地一冲，原来十分紧凑的第一集团一下子散了架，王丽萍虽然咬牙跟着，但已经落后到第6的位置。赛前夺金大热门、俄罗斯名将伊万诺娃和上届接近终点才被罚下的澳大利亚选手萨维拉奋力追赶，3人明显将其余选手远远抛在了后面。
当特索门莱卡快步走进体育场高速冲线时，全场的希腊观众喜出望外，其反应的热烈程度大可与第一届现代奥运会时，希腊马拉松运动员路易斯跑进泛雅典体育场的场面相似。希腊人又一次意外地复制了“欧洲杯神话”和奥运会“跳水池中的神话”，特索门莱卡为希腊获得了历史上第1枚竞走金牌，这也是继1992年帕图莉多夺得女子100米栏奥运金牌后，希腊女选手在现代奥运会中获得的第2枚田径金牌。
王丽萍是第8个走进体育场的，这位本已退役、当了母亲的老将，已经发挥出了她恢复训练1年来的最佳水平，虽然卫冕失败，但最终还是靠她为中国田径队获得了一个前8名。
希腊选手特索门莱卡夺金的成绩只有1小时29分12秒，虽然这一成绩超过了特索门莱卡的个人最好成绩，但这一成绩不仅与今年世界最好成绩相差2分多钟，与王丽萍上届夺冠的成绩也有7秒的差距，应该说是一个十分平庸的成绩。
主客观因素的影响
最后获得亚军的伊万诺娃认为今天的高温和大风严重影响了选手们的成绩和表现，所以选手们普遍都没有发挥出自己的水平。相比之下，特索门莱卡比其他选手更适应这样的天气和场地，明显体现了东道主之利。上届奥运会中，澳大利亚选手萨维拉在距终点只有100米时因犯规被裁判罚下，这次她最后获得第3名。赛后她抨击裁判员对希腊选手的犯规视而不见。事实上，特索门莱卡早已被亮出了2张黄牌警告，而她在冲刺的最后阶段多次明显双脚离地，却逃过了处罚。
“走到9公里时，我的肚子就开始痛得厉害。今天风很大，天气太热。我恢复练习后，今天能发挥出这样的水平，已经是比较正常的了。我们成绩不好，我看主要还是因为对手实力太强。”看着王丽萍失望的样子，记者也知道她的确尽了全力了。
姜静也认为风大是影响发挥的主要原因。另外，她认为中国选手明显不适应雅典这种高温天气。只名列第14名的宋红娟则因成绩太差，拒绝了记者的采访。
对于中国选手在竞走项目中的溃败，一位在场的权威人士尖锐地指出，中国选手以前赛出的好成绩，基本上都是在国内取得的，而国内无论气候、场地，还是裁判，各方面都是为运动员“服务”，所以这样的成绩往往只能自欺欺人。以前中国选手总是在国际大赛中被红牌罚下，现在中国选手注意了这一点，但成绩反而上不去了。我们的竞走不能只做“温室里的花朵”。
特派记者陈伟胜本报雅典8月23日电
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