记者王镜宇
雅典奥运会开幕前，中国体育代表团副团长兼秘书长肖天第一次把姚明和偶像联系起来。他说：“国内外许多青少年都很喜爱姚明，有的还把他当作偶像。可以说，他代表了中国青年的良好形象。”肖天说这番话的时候，是在解释中国代表团为什么选择姚明担任开幕
式的旗手。
近几十年来，中国“制造”的体育明星为数不少，但能称之为偶像者寥若晨星。２３岁的姚明能够成为新时代偶像，绝非偶然。
首先，超凡的篮球天赋为姚明的偶像地位奠定了基石。热爱篮球的父母给了他２米２６的身高和充满智慧的大脑，任他纵横天下，笑傲江湖。
大气健康的形象为姚明增添了人格魅力。“他待人很有礼貌，上进心强，而且正直、风趣，在场上场下都有着良好的形像，”这是肖天对姚明的评语。肖天说这句话之前，国内外纷至沓来的赞助、代言合同等也为姚明的良好形象作了最好的注脚。
强烈的国家和集体荣誉感是“姚偶像”奔腾的“心”。姚明并不是那种常把国家和集体荣誉挂在嘴边的人。但是，当你看见他巨大的身躯一次次在场上摔倒又爬起来，当你看见他在中国男篮输球之后那种着急上火的样子，你会感受到他把球衣上的“中国”看得有多重。
姚明不拒绝金钱。在世界职业体坛，金钱往往是地位和身价的象征。过亿的身价，是对一个东方青年价值的肯定。可贵的是，在ＮＢＡ挣大钱的姚明并不十分看重金钱，他所关注和热爱的，仍然是他的篮球。平时，姚明并不摆阔挥霍，只是偶尔请中国女篮和朋友们吃几顿饭。如果你要跟他谈钱的事，他会跟你说：“请找我的经纪人，我只想安心打球。”在这个拜金主义甚嚣尘上的年代，挣钱而不“唯”钱，实属难能可贵。
姚明作为新时代的偶像，最鲜明的特点还是他直率而张扬的个性。
去年的那场肖像权“一元钱”官司让很多人吃了一惊。有人对姚明维护个人肖像权的做法颇为不解，认为这是个人利益向国家利益的挑战。事情证明，姚明只是根据法律维护自己的合法权益，只不过他是第一个意识到应该这么做而且有勇气这么做的中国运动员。这本身非常符合一个文明社会、法治社会的价值观。
当中国男篮在雅典奥运会首战惨败给西班牙队时，姚明又让大家吃了一惊。
“国家队一次又一次伤了我的心！”、“我不知道他们是紧张还是不敢承担责任”，很难想像，一向被当作孩子般呵护和管理的中国运动员在奥运会上会发出如此惊人之语。
有人说他有胆识，有人说他太张狂。面对扑面而来的赞赏和指责声，姚明说：“我只是说出了心中想说的话。”
随着中国经济的发展，人们的思想意识也在飞速变化，新旧价值观更替迅速。黄浦江畔的上海是东西方文化交汇的前沿，这个国际大都市在一个充满变革的新时代孕育了成为ＮＢＡ全明星球员的姚明。姚明的身上，既承载着东方人的美德，也散发着西方文化所崇尚的个性张扬。姚明这个时代偶像，是中西方文化在２１世纪碰撞和融合的产物。
姚明不是一个完人。他的长相算不上英俊，他不笑的时候看上去有点木，他的一只耳朵还有点残疾；有时候姚明说话带些孩子气，他对不喜欢的人也许会有点不客气。但是，姚明高大、善良、正直、幽默，有勇气、有血性、能挣钱，球技超一流，敢于捍卫自己的权益，并恰如其分地把国家荣誉、社会价值和个人利益完美地结合在一起……制造一个偶像，一个可以触摸、亲近和超越的偶像，这些成分已经足够。
姚明在中国和世界上的影响力，已经通过体育渗透到其它领域。姚明这个名字，正在通过篮球和ＮＢＡ传遍世界。在中国，越来越多的年轻人希望像姚明一样成功，希望像姚明一样获得社会的承认。 姚明是不凡的，但他又是我们身边的凡人。姚明这种时代偶像不是人为制造出来，而是全社会自然而然形成的共识。对于需要寻找崇拜者的中国年轻人来说，如果暂时还没有找到崇拜者，那就崇拜姚明吧！
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