北京时间8月27日，2004雅典奥运会女排半决赛在和平友谊体育场进行，经过1小时50分钟的争夺，中国女排在先胜两局又被对手扳回两局的情况下最终拿下决胜局比赛，从而以总比分3-2（25-22，25-20，17-25，23-25，15-10）战胜了近三届奥运会女排冠军古巴队顺利晋级决赛，决赛中中国女排将与俄罗斯女排争夺本届奥运会女排比赛的金牌。
以B组头名身份晋级复赛阶段的中国女排，在1/4决赛中毫不费力的以3-0轻取日本队晋级半决赛，而以B组第三名身份出线的古巴女排则在八强战中苦战五局，以总比分3-2险胜意大利队跻身四强。在小组赛阶段被同分在一组的两支球队遭遇时以中国总比分2-3惜败古巴收场，这也是中国女排在小组赛阶段唯一输掉的一场比赛，此外，这也是双方在今年五次交锋中，古巴队唯一取胜的一次。从技术角度分析，中国女排的技术要比古巴女排全面，发挥的稳定性也要好于对手，而古巴女排则胜在网上优势、发球和进攻方面。本场比赛，中国女排依然排出了固定首发阵容：主攻手杨昊、王丽娜，副攻手刘亚男、张萍，二传冯坤、接应周苏红和自由人张娜。
第一局比赛，周苏红在三号位的一次扣球得分为中国队拿到全场比赛第一分，随后两队比分始终处于胶着，到7-7平前共出现了七次平分，随着杨昊在4号位的重扣得分，中国女排以8-7领先进入第一次技术暂停。第一次技术暂停后，中国队依靠古巴的一次扣球出界球首次将比分差距拉大到2分，一直到12-10。此后，古巴充分利用发球和网上的优势连得三分，将比分反超为13-12，随后古巴队多次采用2号位强攻来突破中国队的拦网，并始终将比分差距保持在2分左右，到第二次技术暂停时，古巴队以16-14领先中国队2分。第二次技术暂停后，古巴队保持1-2分优势的局面一直持续到19-17。关键时刻，中国队依靠杨昊的扣球以及古巴的自身失误送分，将比分扳为19-19平。古巴队见势不妙立即要求暂停，重新布置后，中国队依然在气势上占据了上风，尽管也出现了发球失误送分的情况，但依靠顽强的防守和出色的强攻在比分上始终力压古巴队2分。随着张萍一次漂亮的探头球打中得分，中国队以25-22拿下首局比赛。
第二局，两队开局势均力敌，从1-1一路平到3-3。此后，古巴队的副攻卡里罗因为脚部受伤被迫下场，或许是卡里罗的下场影响了古巴球员的心绪，她们多次出现低级失误，使得中国队连续得分以8-4领先进入第一次技术暂停。暂停后，中国队依然保持着4到6分的优势，特别是两位主攻杨昊和王丽娜的发挥尤为出色，另外王丽娜和周苏红还曾在本局制造了两次直接发球得分，而大比分落后的古巴队则显得更加慌乱失误频频，除发球能够给中国队制造些许麻烦外，其他方面均表现糟糕。到第二次技术暂停时，中国队已经将比分改写为16-9，领先古巴队7分。第二次技术暂停后，古巴队低级的失误场面仍仍屡屡出现，中国队无论是在技术还是在气势上都压倒了对手，两队比分差距最大时一度达到了9分。在12-21时，古巴队还曾要求了一次暂停，重新布置战术。暂停后，古巴依靠突出的网上优势曾一度将比分差距缩小到3分，但无奈前半段落后太多，随着中国队一次三号位双人拦网成功，中国队以25-20再下一局。
第三局比赛，双方在1-1、2-2平开局后，古巴队明显加强了对中国队两名主攻手的拦防，结果率先打破均衡，并很快取得了6-3的领先优势，陈忠和见古巴气势正盛因此立即要求暂停，经过布置后比赛重新开始，但场面仍被古巴队控制，古巴队的强攻给中国队制造了极大的麻烦，到第一次技术暂停时，古巴队以8-5领先中国队三分。第一次技术暂停后，古巴队又得两分，使得陈忠和不得不再次叫了暂停。暂停后，古巴队的发球和攻球依然强势，两队的比分差距也始终保持在4-6分。到第二次技术暂停时，中国队以11-16落后古巴队5分。暂停后，中国队的拦网和后排防守丝毫不见起色，古巴队几乎每扣必中，并以24-17率先到达局点，随着一次三人拦网得分，古巴队以25-17扳回一局。
第四局比赛开场，古巴队的发球破坏中国一攻以及强攻连续得手，使得中国队以1-4落后开局，随后陈忠和要求了一次暂停。暂停后，中国队依靠杨昊和王丽娜的扣球和杨昊的发球以及拦网得分，连追4分，将比分扳为6-6平。比分被扳平的古巴队立即要求暂停，此后古巴队利用强攻和网上优势逐渐将比分差距拉开，一度以14-10领先，并以16-12进入第二次技术暂停。暂停后，中国队曾一度将比分追到14-16，但中国队仍然对古巴队4号位的高点大力进攻没有办法，两队的比分差距也始终保持在2-3分。此后，中国队利用对方的失误，将比分差距迫近，并依靠古巴队的一次4号位扣球出界将比分追到21-21平，但关键时刻，中国队一传失误痛失反超良机，结果让古巴队以24-22率先达到局点，随着小路易斯在4号位的重扣得分，古巴队以25-23将总比分扳为2-2平，使得双方进入残酷的决胜局比赛。
第五局决胜局，中国队开局不错，利用古巴队连续的自身失误送分以及拦网得分以5-1领先。此后，尽管古巴女排的主教练卡尔德隆叫了一次暂停，但暂停后场面依然被中国女排所控制。中国女排以8-3领先互换场地。互换场地后，中国队依然利用拦网和四号位强攻得分始终保持领先优势。随着，杨昊的后排进攻得分，中国队以15-10拿下决胜局，从而以总比分3-2艰难战胜古巴队晋级决赛。（搜狐体育 文治）
