民勤县，位于河西走廊东北部、石羊河流域最下游，隶属甘肃省武威市，其东、西、北三面连接腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠。近二十年间，由于石羊河上游垦区拦蓄引水，气候趋于干旱，绿洲已由过去的阻沙天堑变为沙源，水干风起，沙逼人退。时至今日，这里已成为全国最干旱、荒漠化最严重的地区之一，也是我国北方地区的沙尘暴四大发源地之一。
国务院总理温家宝曾四次对民勤生态问题作出重要批示，并强调指出 "决不能让民勤变成第二个罗布泊"。甘肃全省上下也在为保护这片沙漠绿洲殚精竭虑，然而事实却不容乐观：大面积的挖井取水导致地下水位每年仍以0．5至1米的速度下降；一年139天的风沙天气中，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠的流沙以平均每年近10米的速度向民勤逼近。甘肃一位研究生态问题的专家对记者说，照目前这种情况，不出300年，民勤绿洲将全部沙化。
这不由让人想起罗布泊，那个历史上被誉为"广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减"的丰盈之湖，它在1972年完全干涸。民勤生态环境治理到底难在哪儿，难道这片美丽的绿洲真的也要变成第二个罗布泊吗？
超量抽取地下水致使生态进一步恶化 
民勤县境内目前惟一的地表径流是南部进入境内的石羊河，但是这条唯一的地表径流的来水量也在不断减少。据了解，目前流入下游民勤境内的地表水已由上世纪五十年代的5．42亿立方米减少到现在的8000万立方米，流入民勤的地表径流量占石羊河流域总径流量的比例也由以前的30％减少到近年的不足7％。
入境地表水逐年减少，迫使民勤县从上世纪六十年代就开始向地下要水，大量提取地下水维持农业灌溉，民勤灌区也逐渐由一个地表水灌溉为主的河水灌区变为一个以井水灌溉为主、河水灌溉为补充的井河水混灌区。
民勤县中渠乡煌辉村400多名群众就在腾格里和巴丹吉林两大沙漠的包围之中艰难生存。村主任马忠兴说，他小的时候这里全是湿地、芦苇，后来慢慢沙化，从1997年开始严重缺水，全村15000多亩地现在实际播种只有800亩，大部分要么沙化，要么被弃荒。他说，石羊河来水减少，使他们不得不通过打深井进行农业灌溉，他们村上超过300米的深井就有5个。
民勤县县长陈德兴介绍说，这个县年需水量7．72亿立方米，水资源供需差6．13亿立方米，而供需差全部靠提取地下水供给，这样全县年净超采地下水就达到4．288亿立方米。陈德兴焦虑地告诉记者，地下水用量剧增，地下水位每年以0．5米-1米的速度下降，照这样下去不用17年民勤的地下水就会被抽干。
在东湖镇下润村，记者遇到几位正从井中抽水的农民，其中一位叫沈交道的老人说，"河里没水只能打井，可这井水浇多了地里全是盐碱。"，当记者问他这水能否饮用时，老人叹了口气无奈地说："牲口都不吃，人能吃吗？"
据了解，由于地下水超采，而地表水补给不足，导致民勤县地下水质急剧恶化，水质矿化度平均达6克／升以上，最高的地方达16克／升左右，远远超过了人畜饮用水矿化度临界值，而适宜饮用的淡水普遍在250米以下，部分村社300米以下的深井也难以找到淡水。目前，全县已有7个乡镇、166个村的村民，以及18万头（只）牲畜饮水困难，有些地方的群众吃水只能到10公里以外的地方拉运。群众长期饮用含氟量较高的苦水，恶性肿瘤疾病发病率增高，年均近百例，牲畜因长期饮用超标苦水死亡不时发生。
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