阿瑟·阿什球场外,无数球迷望着巨大的比分牌愕然地张大了嘴,他们都沉浸在惊愕之中。周三下午,短短几小时已经有三名种子选手相继告别了美网。“你能相信吗?”来自奎恩的约翰·马丁说,“太让人失望了!”“我知道,”他的女朋友梅丽莎说,“这些人是谁?”她不认识这些人,这些是美网的种子选手。
美网已经连续四年设定32名种子选手了,即便是一名低位种子输球后,也有不少球迷为此感到失望。周三的“阵亡名单”上,就包括一些排名虽然不高却也让人扼腕的种子。
32号种子比约克曼,14号种子冈萨雷斯和20号种子库尔滕,女子方面则包括莫利克和22号种子马雷娃。奇怪的是,虽然球迷们为他们失望难过,球员自己倒并没有对此感到不快。“我个人并不认为这是什么了不起的事情,我不是太失望,”比约克曼说,他在第五盘比赛中输给了捷克对手伯蒂奇,“参加美网的选手在级别上没有太大差距,也许球迷们觉得失望,但网球比赛就是这样充满波折。”
当美网主办方在2001年时决定将种子选手从16人扩充到32人时,他们就是不想让球迷们早早看到高位种子的出局,想将这种痛苦尽可能延后。但这样做的同时,也产生了相反效果。前16位种子不用在第一轮就碰上排名紧随他们后面的16位选手,所以那些大牌运动员相对来说就安全了。但是增加16个种子选手,美网就等于是人为制造了一种实际不存在的阶层假象。
“并不是说,一个人是种子而另一个人不是就一定意味着这名种子会打败那名非种子选手。”休伊特说,“那给你一种导向,有时候,你不知道谁才是两人中实力强的那一个。”缔造更多种子选手后,球迷们发现要为自己找一个人支持更容易了。五年前,比约克曼和伯蒂奇的比赛对球迷而言算不了什么,但现在他既然是32号种子了,球迷们自然就感到有些失望。
冈萨雷斯和库尔滕在这里也享受了人们的爱戴。事实上,巴西人虽然拿过三届法网冠军,但他在硬地的战绩很平庸。冈萨雷斯也是红土好手,而击败他的索德林则钟情于硬地场。冈萨雷斯自己也心服口服,“他的准备比我充分。”比约克曼说出了很多选手的心声:“一个种子选手并不意味着太多。”