城市与人一样，拥有记忆。近年来，网球大师杯、F1摩托艇、F1赛车、NBA季前赛等诸多世界顶级赛事，纷纷选择上海。这些知名赛事，也构成了我们这座城市一份独特的记忆。
回眸这段历程，不得不提起6年前的首届喜力网球公开赛。那是一个起点，一个开端。1998年，当诺曼、张德培等世界级球星，第一次出现在上海人的眼前，标志着一个新阶段的到来：国际赛事开始走进上海，融入上海人的生活，并成为一张精美的城市名片，飞向世界各地。
城市名片
2002年，上海人难忘的一年。那一年，上海成功举办了APEC会议；上海申办世博会大获成功；成功举办了网球大师杯。该年度上海的这三件大事中，国际媒介给予了极大关注，尤其是对大师杯的成功举办。
中共中央政治局委员、上海市委书记陈良宇同志曾说：上海出了一个姚明，世界上有更多人知道了上海；上海成功举办了大师杯，全世界的人更多地了解了上海！
喜力网球公开赛以及大师杯的成功举办，使一种意识从模糊走向清晰：一流赛事，塑造一流城市形象。要提升上海的国际形象，多办一流赛事，不失为一种途径。
2002年大师杯，不仅吸引了世界著名媒体纷纷到场，也使全世界各地的体育迷大量涌入上海。据统计，大师杯观众中有23％来自境外，其中9％来自欧洲。
许多特意赶来上海看球的外国观众说：“没想到，我们在这里欣赏到了高水平的赛事，也发现了一个漂亮、现代的国际大都市——上海！”
像大师杯、喜力公开赛等高水平的国际赛事，不仅为上海的国际化以及开放的形象增添光彩，更向来自全球不同肤色、不同语言的人，送上一张张人人看得懂、记得住的城市名片。
吃螃蟹者
作为第一个落户上海的国际赛事，喜力公开赛的创办，得到了上海市委、市府领导的大力支持，领导们亲自为赛事出点子、推动组织工作，并指挥协调各部门一起协办赛事。
喜力公开赛的创办，最初是为了给上海的申博营造氛围。结果连续5届的成功举办，不仅帮助上海在申博中大获成功，而且为这座国际大都市引进了一个更高级别的赛事——大师杯。
回顾这段创业史，主办方、巴士集团股份有限公司总经理王力群感叹：最初，也都是一帮不懂网球的人，在摸索着操办一个国际水平的ATP赛事，不容易！
他们从摸索体育市场开始做起，并制定了一个“高起点，国际化”的高标准。第一步就请ATP组织推荐，从国外引进专业赛事组织人才。就这样，原香港网球公开赛的赛事总监吕华勇和施成伟，来到了上海，成了喜力公开赛的总监。这些ATP专业人才操办赛事的同时，也为中国培训出一批赛事组织的好手。
这是上海人第一次操办高水平的ATP赛事。喜力公开赛举办的第一年，比赛就办得有模有样，从赞助商的联络，到电视转播、赛事纪念品开发，再到票务推销，都一步到位，达到国际标准水平。
记得首届喜力公开赛结束之后，一位外国同行发出如此感慨：“真没想到，上海人第一次办ATP赛事，就能将比赛搞得如此标准、规范而又职业！”1998年上海喜力公开赛，一举获得了ATP授予的“最佳赛事组织奖”！
这离不开上海市委、市府的大力支持。王力群称，他们有着坚强的后盾。“有关领导亲自出面、协调各部门协同作战，才有了赛事的成功举办。”
从第一年亏本，到第二年持平，再到从第三年开始的持续赢利，喜力公开赛，也向体育产业化、市场化迈出了坚实的步伐。赛事赞助商一再表示：只要公开赛继续办，他们就将一如既往地参与！
冠军摇篮
在引进一流赛事的同时，上海市委、市府有关领导也提出了新要求：为中国网球竞技水平的进一步提高，作出新的贡献。
就在成功举办了四届喜力公开赛之后，上海巴士网球俱乐部正式成立了。两年多来，那里已有30多名成员，具有一定水平的选手达10余位。这些富有潜力的苗子，在总教练夏嘉平的带领下，正进行着高强度、高效率的训练，他们力争在训练体系方面获得突破，为2008年北京奥运会提供高水准人才。
据巴士俱乐部副总经理姜澜介绍，俱乐部中的尖子选手，一年中有半年在澳大利亚集训，频繁参加当地的各类赛事，以赛代练。“资金的投入，我们不作过多考虑，”姜澜说，“关键着眼于4年之后的北京奥运会！”
雅典奥运会上，李婷、孙甜甜夺得女双金牌，让多少代中国网球人喜极而泣，那是令人感动的一幕。值得一提的是，孙甜甜、李婷、郑洁、晏紫等人，之所以能驰骋奥运赛场，离不开近年来她们频频参加国际赛事的历练。而始办于1999年的上海POLO女子网球公开赛以及奇伟公开赛，都曾给她们以外卡身份参赛的机会，为她们提供了练兵舞台。
年轻的奥运冠军，正是从这里起步，迈出了走向世界的第一步。有人说：上海有理由为这枚奥运金牌感到骄傲，因为对于中国网球的起步和发展，上海始终提供一片温润而适宜的成长土壤。网球，已融为上海市民生活的一个部分，成为这座都市的一种文化象征、一种时尚的生活方式。
3年小别
自1998年登陆上海，除2002年因举办大师杯暂停一届外，喜力公开赛已成功举办了5届，并迅速成为全球知名的品牌赛事。阿加西、伊万尼舍维奇、里奥斯、舒特勒、诺曼、诺瓦克、沙尔肯，一个个响亮的名字，闪耀上海赛场。而本月26日，第六届喜力公开赛，还将迎来菲里普西斯、费雷罗、高迪奥等又一批网坛高手。
由于从2005年开始，上海将连续三年举办大师杯网球赛，因此今年的喜力公开赛过后，它将暂别上海，迁移至其他城市。目前已有国内外的六大城市，对赛事表示出浓厚兴趣，正积极申办这一ATP赛事。
小别之时，依依不舍。6年间，喜力公开赛，已成为上海球迷一年一度与世界级球星面对面交流的盛会，它更是上海发向世界的一张精美“名片”，在扩大城市影响、提升城市形象上，作出了贡献。而从政府策划、扶持、推动，到赛事全面市场化的运作和营销，喜力公开赛走过的6年历程，也可以让人们从中得到不少启迪。
结语
历史已成陈迹。往事渺如烟云。而当F1赛车的隆隆轰鸣、NBA明星的灌篮绝技，一一走进我们的生活时，让我们再度回首，去追寻来时的那一串串脚印。那里有第一个落户上海的国际顶尖赛事——喜力网球公开赛，6年光阴，一路走来，它承载着上海的都市气息、承载着上海人的快乐记忆，以及心中每一个关于爱的细小痕迹……
本报记者阎小娴本版照片由记者周国强摄
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