早晨4点半起床。要不是有一群“摄影发烧友”督促，我是真不想起来。在满天的繁星下，我们的北京吉普出发了。我们要去拍黑城的日出。
黑城为西夏国所建。元灭西夏后又由元将哈日巴特尔驻守。明朝大将冯胜率军攻城，他誓死不降。明兵屡攻不下便切断了黑城的上游河道。哈日巴特尔率兵掘地10余丈，仍滴水不见，就拚死突围。一场血战，满城军民全部战死，只留下这座废弃的城市。
这座四四方方造型、边角上耸立高塔的城市是丝路古道上保存最完整的古城遗址，周长1.6公里，城墙约有10米高，有4个超级足球场那么大。我一步步走进这座寂静的城市。黄土垒就的城墙已是斑斑驳驳，留下岁月剥蚀的痕迹。让人惊讶的是流沙！巨大的沙丘从北面和西面拥向古城。北面的部分城墙甚至在沙丘里消失了踪影。顺着绵延的沙丘，我费力地走上城墙，整个黑城出现在我的视线里。空旷的城中满是黄沙和黄土，几座高台孤零零地立在中心，看起来简直就是月球村。
我们走进城中，漫无目的地游走。不时能踢到瓦砾、枯树和发白的牛骨。7点16分，初升的太阳给这座死寂的城市镀上一层温柔的粉红，旋即便照亮了整个天际。风越来越大了，吹起的沙粒轻时就像一阵烟雾，狂乱时就像飞起的旋涡。原先澄明的天空变得一片浑蒙。艰难地登上城中的高台，我的身体迅即被风穿透，我甚至不能回头，因为飞扬的沙粒一次次蒙住了我的双眸。闭上眼睛，遥想起当年巴丹吉林沙漠中的这座城市，它曾经那样让人向往！每个在沙漠中赶路的行人想起它，心里都会有种温存。那里有清流可以让饥渴的马匹尽情畅饮，有熟悉的家舍可以让疲乏的双脚彻底休息。也许还有心爱的姑娘在等待情郎从长安带来的妆奁！如今“风流总被雨打风吹去”，只有风在我的耳边呼呼作响，沙在我的脚下急速流动。在这茫茫戈壁，风和沙才是真正的主宰。当年明兵久攻不破的城市，再过20年也许就在流沙中消失了。
额济纳的风和沙就是黑城的地狱！
城的南面有河的痕迹，散落了不少胡杨的枯枝。这里就是曾经带给黑城繁荣和兴旺的额济纳河旧道。我们已经无法忍受风沙，钻到守门人王刚恭老人的帐篷里。老人今年72岁，40岁起就在这里守城。是他告诉了我们黑城的那段传奇历史。黑城附近还有“大同城”和“红城子”遗址，都只残留下几面城墙了。
从八道桥再往东，就到了巴丹吉林沙漠。巴丹吉林沙漠地处内蒙古自治区阿拉善盟境内，总面积4.7万平方公里，为我国第三、世界第四大沙漠。传说古时候一个老汉在这茫茫沙漠里发现了六十个湖。于是他就带领自己的子孙在这里居住繁衍下来。为了纪念这片沙漠就叫“巴丹吉林”，六十个湖的意思。
我们没有看到湖水。虽然这里只是沙漠的边缘，一望无际的沙丘还是让我们大费周折。沙子不断地从缝隙灌到我们的登山鞋里，而在松软的沙丘上每走一步都要陷下去半步。这时的风有7、8级的样子，沙粒子砸在冲锋衣上，听来来“猎猎”作响。我们走上了最高的一座沙丘，风掀起的沙粒犹如一道雨帘，沿着沙梁飞泻而下，落在沙丘另一面的阴影里，明明暗暗的影调看起来居然有种温柔的情怀。向四周望去，一座座沙丘被风削出细细的沙线，有着曼妙的弯曲。狂暴和纤细就这样奇异而复杂地纠合在一起。
2000年，我国北方地区发生了11次沙尘天气。气象专家明确指出沙尘的来源之一就是额济纳旗。我想，我们赶上了一次沙尘暴！
傍晚的怪树林是一个摄影爱好者集中的景点。
这里是是一大片死去的胡杨林。传说黑城的将士突围后在这里全部战死，他们的身躯化成了这片树林。这个传说不又有人想起地狱。其实干旱才是胡杨林的死因。据有关部门统计，近30年来，额济纳旗的胡杨林已由70多万亩锐减到现在的30多万亩。胡杨与沙漠之间既相存相依，又相生相克。这就是大自然的规律。
走进怪树林好像真的走进了一个战场。战争已经结束，只留下那些依然挺立的胡杨树，犹如在风中飞扬的军旗，在夕阳里拖着长长的影子。胡杨千姿百态的造型在这里体现得淋漓尽致，有的直刺蓝天，有的弯曲盘旋，还有的轰然倒下，散落了满地的树干，裸露的枯根在空中扭曲着。
我们六个人在林中很快散开，融入到一群群抱着“长枪短炮”的色友当中。像我这样拿着本子作记录的绝无仅有，就像林子里不多的几株绿树，有点形单影只。传说，“胡杨树三千年不死，死了三千年不倒，倒了三千年不朽”！看着满目荒芜，我忽然想道，胡杨的生命力体现着一种不肯屈服的精神，既寄托了人们千百年来对“沙漠变绿洲”的渴望，也映合了中国人“虽死而不朽，逾远而弥存”的民族理想。这也许才是人们喜欢胡杨的真正原因。
结束一天的拍摄，红色的晚霞在天际燃烧起来的时候，我们返回达来呼布镇。余晖中的胡杨树在暗红的天空下迅速地向车后闪去。我们六人当中只有一个带了防沙罩，其余的都对沙漠缺乏准备。今天的风沙毁了我们两部相机，不能卷片和取卷了。同伴开玩笑说“这里真是人间地狱，不但谋杀胶卷，还谋杀相机啊”。
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远方的朋友啊，请你留下来
几天来为了拍片子我们早出晚归，一直没时间尝尝这里有名的手抓肉。结束了拍摄，我们找了一家饭店，好好享受一下。做饭师傅给我们端上来了一大块肩胛肉，他说这个部位不仅味道好，而且还有个好听的名字——“团结肉”，因为它连着身体上上下下的部位。我们拍案叫绝，蘸着盐巴每人美美大嚼了一番。当地的名菜——凉拌骆驼肉，味道也很不错，肉丝比牛肉略粗些。价钱则格外公道，才15元一份。额济纳旗还是我国哈密瓜的原产地之一，所以这里的哈密瓜1公斤只卖6毛钱，便宜得惊人。昨晚旅馆的老板听说我们要买哈密瓜，免费送了我们五六个。
品着甘甜的哈密瓜，吃着香喷喷的手抓肉，“河套老窖”喝到高兴处，张旭唱起了蒙古族的《迎宾曲》。
远方的朋友啊，请你留下来，草原就是你的家。
远方的客人啊，请你留下来，额济纳就是你温馨的家。”
晴空、胡杨，风沙、古城，大漠、湖泊，额济纳虽然不是我们温馨的家，仍然让我难以离去，因为它给了我们天堂般的幸福和地狱般的磨砺。能在短短几天里有如此丰富的体会，也许才是旅游的真味吧。
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