天池：天然的高山湖泊

　　天池海拔1980米，湖面呈半月形。长3500米，最宽处1500米，面积4．9平方千米。天池是古代冰川泥石流堵塞河道形成的高山湖泊。湖的形状和原采的河谷有关，显得曲折幽深。四周高山雪峰上不断融化的雪水汇聚到盆地，形成了天池这个高山湖泊。

　　天池湖水清澈碧透，四周群山环抱，青峦拔翠，幽谷深壑，期滨绿草如茵。这里气候湿润，降水充沛，年降雨量在500毫米左右。盛夏，戈壁酷暑难熬，而天池却空气清新，凉爽宜人。七八月份，夜晚房间还要生火取暖，故有“早穿皮袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜”的绝景。

　　我国的一些神话传说中，把天池称为“瑶池”。相传，3000年前周穆王西游与西王母曾在此宴乐，《穆天子传》并载有西王母约再会之歌，歌曰：“白云在天，山川问之，将子无死，尚能复来。”唐代著名诗人李商隐对此感而叹之：“瑶池阿姆绮窗开，黄竹歌声动地哀。八骏日行三万里，穆王何事不重来。”一代天骄成吉思汉曾登临博格达 峰，在瑶池会见了西来传道的中原道教首领——长春真人邱处机。

　　著名小说《西游记》，把瑶池描写成神仙云集，举行蟠桃宴会的圣地，给这一闻名遐迩的游览胜地蒙上了一层迷人的神奇色彩。 “天池”一名则来自清乾隆四十八年，新疆都统明亮到博格达峰天池题“神池浩渺，天镜浮空”石碑。天池是“天镜”、“神池”二词，分别取首尾二字而来。

　　天池的自然景色，既具有峨眉之秀，又具有华山之雄，同时还有别具一格的美：山峰秀丽雄伟，瀑布跌宕多姿，云雾变幻莫测，气候凉爽宜人……如站在银波粼粼的天池岸边环顾四周，群峰环抱，云杉参天，构成一幅大自然的美丽画卷。

　　向东仰望著名的博格达峰，山头常年积雪，皑皑的银—冠，在青山绿水的衬托下，显得格外绚丽。顺湖滨山路爬上山峰远眺，又是一番景色：苍翠的峻岭，环抱着宽阔的草场，葱翠茂密的天山塔松缀满沟沟堑堑，洁白如絮的云雾，缭绕山腰，景色清幽空其，使人如临仙境。从山巅鸟瞰天山群峰，每座山峰都向你展开一幅精工巧绘的山水画。

　　夜幕降临，天池的景色更是迷人。明月下的山影水光虚幻迷离，使人心旷神怕。远处熏色的山影，有的像奔马，有的像野猪、麋鹿，仿佛可以看到它们腾蹄奔驰，听到它们昂首嘶鸣。月升中天，天池上浮起薄雾，朦胧的天际间浓云泛起。滚动的云头，时而像绽开的牡丹，时而又像一群仙女翩翩起舞。……著名诗人张志民脍炙人口的(登天池)诗写道：

　　　　躲身敲海磬，举杯扣天环。
　　　　月、在手中托，云在脚下缠。
　　　　霞在杯中落，星在杯中闪。
　　　　酒艳花香今欲醉，
　　　　喜举金杯唱天山!

　　20世纪60年代，党和国家领导人周恩来、邓小平等在新疆视察时，曾先后到天池观光游览，都为天池的山水风光赞叹不已。1971年，郭沫若陪同柬埔寨贵宾到天池游览，，即兴作诗一首：“里加游览忆当年，此地风光胜似前。歌舞水边迎贵宾，云笺天山待诗篇。一池浓墨盛砚底，，万木长豪挺笔端。更喜今晨双狍子，盛筵助兴泉如酒。”

　　冬天的天池，是世界一流的高山冰场。因湖水来自天山融雪，极少受污染，所以冰质纯，滑度好。加上气候、地理条件十分理想，景色诱人，更吸引着冰上体育健儿们。天池背后的博格达雪峰，海拔5445米，山势高峻，常年积雪不消，世称“雪海”，是登山活动的好地方。天池风景区还有石峡、东西小天池、大小锅底坑、灯杆山等景点。池周围古刹名胜原有福寿寺、无极观、观音 庙、达摩庵、八封亭、东岳庙、中岳庙等，现仅留遗址。石峡，或称石门，是进入天池风景区的门户。两侧天然石壁耸立，峡底流水滔滔，回声震耳不绝。人行峡谷，仰望一线天，颇有进入天门的感觉。

　　东西小天池，是西小天池与东小天池的总称。西小天池在通往天池的路旁，神话传说是西王母的洗脚池。小天池方圆不过50米，池水清碧深邃，绿波耀眼；池边绿树环绕，秀色沁人心脾。小天池崖上，一条飞瀑，陡挂山崖，在蓝天、白云、绿树的映衬下，显得格外壮丽。东小天池在天池以北，周围陡峭的山峰林立，像个幽深莫测的大潭。池水越过峡谷，跌水成瀑，急湍直下，英姿俊美。

　　灯杆山，在天池西边海拔2760米的高山顶上，有三块尖石，形状好似三根并列的蜡烛。传说灯杆山顶原立有一灯杆，灯杆上有一盏长明灯，长年不灭，夜晚将整个山顶照得通明。登此山向东可眺望博格达峰冰川奇观，向西可遥望乌鲁木齐高楼大厦，俯嫩天池全景，群山、林海、湖光波影尽收眼底。

　　云雾是天池一景。每年六七月问，是天池地区的降雨季节。天气时阴时晴云雾变幻多端。雾起天池北岸，一会儿飘忽穿林而过，一会儿停在天池上空。刹那间，天苍苍，地茫茫，一切的美景绝色全被这云雾吞噬了。
传说，此刻王母娘娘来天池洗澡，怕人看见，故用云雾遮避。不多时，云雾迅速升　　　腾，绕过森林山巅，向南飘然而去。顿时，湖水、森林、雪山又映入眼帘。

　　沿天池西边塔林间的幽径可登上福寿山，山上原有“福寿寺”。此寺是清乾隆年间修建的，由皇帝亲笔命名，坐北朝南，青砖铁瓦，俗称铁瓦寺。据说，铁瓦寺原有一座一吨重的古钟，敲响古钟，声音传遍周围数县。香炉台和灯杆山之间，有两个大小不等的“锅底坑”小盆地，相传是王母娘娘做饭的地方。这锅底坑以其形状似锅底而取名，是森林带上面的高山草甸中的一片平坦草地，气候清爽，水草丰美，适宜放牧。

　　天池不仅山水粗犷艳丽，而且四周的冰峰雪岭上还生长着许多奇特耐寒的动植物。天山羚羊、马鹿、棕熊、野猪；出没林间，成群的雪鸡飞鸣而过，黄嘴白肚花翅膀的水鸭掠水漫游，松林里遍地长着鲜美的蘑菇，还有党参、黄芪、贝母、羌活等名贵药材。野生花卉，最多的是野蔷薇和雪莲花

　　唐代边塞诗人岑参赞雪莲曰：“耻于众草之为伍，何亭亭而独芳!何不为之所赏今，深山穷谷委严霜?”诗人托物言志，既赞美雪莲的高洁，又惋叹它身居山野，不为人们所赏识。雪莲生长在雪线附近，海拔约2800—4000米之间的石缝、岩壁、砾石坡地和湿润的地上。植株高15—35厘米，叶片呈淡绿色，花盘冰雪般晶莹洁白，大瓣层叠，拢着细丝状的紫红色或橙色花蕊，亭亭玉立于风雪之中，为高山的冰雪王国添上一片妖娆秀色。雪莲从盛夏开始开花，直到深秋，即使在雪花纷飞中，照样怒放。它傲霜斗雪的禀性和顽强的生命力赢得了人们的赞叹。天山天池，是我国首批国家级风景名胜区，博格达峰是首批对国外登山队开放的八座山峰之一，’奇特的自然景观和丰富的自然资源，吸引着不畏路遥山高的万千游人。