记者冉雄飞北京报道 由于中国足协本届主要领导任期将满，最近关于阎世铎的继任者的消息被炒得火热。事实上，阎世铎留下的只是一个专职副主席职务，如果袁伟民局长不再兼任足协主席，新任的足协主席又是谁，倒被许多人忽略。从目前情况来看，受总局委派的局长助理肖天走上前台的可能性颇大。
3．24 肖天提前适应角色
2004年3月24日，肖天这个中国足球界很陌生的名字突然进入了人们的视野。在2004年亚洲杯中国组委会的第一次工作会议上，肖天以总局特派员的身份参加了这个会议，并在会议上发言。当时他突然插手足球事务有一个特殊的背景，那就是中国国奥队3月20日在武汉被马来西亚逼平，阎世铎又一次坐上了“火山口”。几天之后，肖天第一次在中国足球的公众场合露面，在国奥队主场对阵伊朗队的比赛之前，肖天在阎世铎的陪同之下飞赴武汉督军。他的第一次“出手”就运气不错，国奥队主场3比1击败了伊朗队。
随后在其他足球场合中，肖天对中国足球的涉足越来越多。亚洲杯第一场比赛中国队出师不利，随后肖天再一次以总局特派员的身份到中国队探望，他提出的在大赛中“防守第一”，“唱低调，举哀兵”的竞技原则，对中国队在亚洲杯后期的突出表现有着直接的影响。而在刚刚结束的奥运会上，肖天负责主管的击剑等多个奥运项目成绩突出。
雅典奥运会之后，如果袁伟民局长不再担任足协主席，那么就得考虑下一任足协主席人选问题。虽然崔大林在更早的时间里被一些媒体率先曝光，但据知情人分析，他来到足协的可能性不大，其中原因主要在于对2008战略的整体考虑。崔大林在主抓体育竞赛的多年实践中经验丰富，而且在多个奥运项目中都获得了突出成绩，因此他来足协当主席的可能性不大。
局长不再兼任足协主席？
由于接替足协主席者要求必须是副局级，因此从一开始就只有两三个合适的人选。而从过去总局局长袁伟民兼任足协主席来看，由于他主抓中国体育的全局工作，特别是四年一届的奥运会比赛任务繁重，所以袁伟民在足协事务的处理上经常处于一种“决策顾问”的角色，很多时候一直是副主席阎世铎主持足协事务。
在中国足球积重难返，越来越令人头疼的紧要关头，体育总局高层也在对中国足球的管理模式进行总结。早就有消息表 示，下一任足协主席将不再延续由总局一把手直接兼任的模式，而是由一位副局长级别的人士担任中国足协主席，他不仅要经常参与足协的一些事务，而在一些足协重大事件的决策上，他将持有总局赋予的“生杀大权”，这样也可以避免过去层层上报的麻烦。
肖天在2004年上半年开始有意无意地介入中国足球，提前适应足球管理的痕迹已经非常浓烈。肖天在主管冬季项目时即实现了中国人在冬奥会上金牌“零的突破”，随后他在主管多个夏季奥运项目的时候又一次成绩斐然，能力得到认可的他在奥运会后更多地参与管理中国足球也成为必然。
在雅典奥运会期间，记者曾经在希腊和总局的一位上层干部探讨过足球管理问题。“中国足球的管理是一个异常复杂的话题，圈内鱼龙混杂，人们的关注程度又最高，所以无论是从市场角度主抓还是从竞技体育角度主抓，都会遇到很多现实的难题。阎世铎这四年一直非常努力，但他在涉足足球之前，既没有主抓竞技体育的直接经验，同时又缺乏对足球这个项目特殊性的必要了解，所以他在工作过程中总是遇到这样那样的难题。不懂足球的复杂性，又不懂竞技体育的规律，这是阎世铎管理足球的两大硬伤。”这位人士对足球管理的经验之谈，似乎也迎合了本次足协主席的换届思路。
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