日子如流水般逝去，不知不觉间，距国奥队兵败已经快四个月了，沈祥福也开始了新的生活。每天，他似乎很忙，又似乎无所事事地把自己摆在足球场上，为工作也为生活，为自己也为别人。
空闲的时候，沈祥福还是会抬起头，望着远处的天边发一会儿呆。虽然有委屈也有不服，但那满腔热血和未酬壮志已经成了过眼烟云。如今的阳光和梦想又在哪里呢？生活是为了什么？工作又是为了什么？
在夜深人静的时候，沈祥福还是会陷入无边的寂寞与黑暗之中。
忍辱负重，咬牙坚挺，从头再来。头上顶着一个“御林军总教头”的头衔，沈祥福开始了一段前途漫漫，一眼望不到头的蛰伏之路……
祥福四年间
时间能不经意间将一个人改变。
四年前，祥福从国安主教练的位置上退下来，风风火火地到国奥队上任；四年后，终点又回到起点，祥福经历了失败的阵痛，重新从国安的总教练做起。
四年前，祥福的脸皮很薄，有球迷在工体喊了几声下课，他就在新闻发布会上气呼呼地宣布辞职；四年后，祥福的心理素质很好，即使国奥队出线已经没戏，他还是要咬牙硬撑。
四年前，祥福会亲自悬赏一万元，鼓励队员们赢下一场比赛，“不管什么比赛，我都想赢。”四年后，祥福更注重过程，“只要把过程把握好了，结果就是水到渠成的事情。”
四年前，祥福曾经对米卢佩服得五体投地，“他看见自己的仇人也可以满脸笑容。”四年后，祥福已经领会到了其中的真谛，即使球队输得再惨，他也会强作笑颜出现在公众面前：“队员们都看着我呢，我的精神当然不能垮下来。”
四年前，祥福不能容忍记者的质疑和批评，不管多大牌的记者，他都会向队员们发布命令：“不能接受他的采访。”四年后，祥福心静如水，即使有记者编写他的语录，他也可以一笑置之：“如果你们了解我，按照我的意思编，我也不会太较真。”
四年前，祥福带领的那帮孩子还都一文不名，第一次发球鞋时，有的队员还是抱着鞋进入的梦乡；四年后，那帮孩子大都成了百万富翁，但为了一点蝇头小利还会斤斤计较，祥福只能苦口婆心地劝告：“你们能不能先奉献再谈索取？”
四年前，祥福每天都会精神抖擞地出现在足球场上，要在一张白纸上描绘最美丽的图画；四年后，祥福则要开始一段苦苦蛰伏的日子，重新等待机会和命运的垂青。
四年前，阎世铎对祥福说：“我允许你输四年球，但在奥运会的预选赛时你要赢球。”四年后，祥福该赢的比赛没赢，不该输的比赛却输了，他只能仰天长叹：“四年时间如流水，多少苦与愁，已付东流去。”
低调复出
或许是还没有完全从国奥失利的阴影中走出来，或许是目前所扮演的角色有点敏感，或许是顾忌于外界的传言……总之，复出后的沈祥福，低调得有些不可思议。
9月15日晚，一场大雨后的工人体育场恢复了喧嚣和热闹。虽然只是一场普通的中超比赛，但却吸引了很多人关注的目光。
这是北京现代队和山东鲁能队的比赛。但是，找遍了所有的人群和角落，还是看不到现代队总教练沈祥福的身影。
按照正常的情况，沈祥福应该坐在现代队的教练席上参与指挥。但那里并没有他的身影，杨祖武和魏克兴仍旧按部就班地行使着教练组组长和执行教练的责任。
按照一般的逻辑，沈祥福可以陪着国安俱乐部的高层领导在主席台上看球。但在李建一、罗宁、张路身边，始终看不到沈祥福的影子。
按照正常的逻辑和礼数，沈祥福需要到贵宾席上和前来选秀的国家队教练哈恩、德扬握手寒暄一下。但在翻译董诤的陪同下，哈恩、德扬一直看完整场比赛，直至离去，沈祥福也没有露面。
复出后的沈祥福，低调得有些不可思议。
也许是不想太张扬，也许是看台上看得更清楚，沈祥福复出之后一直没有坐在教练席上，虽然杨祖武和魏克兴为他留出了教练席上第三把交椅的位置。
不过，沈祥福并没有完全把自己置于比赛之外。在比赛的中场休息时，他专门跑到休息室，主动把对比赛的看法和杨祖武以及魏克兴进行了交流。魏克兴给队员们挂盘讲解时，沈祥福还拉了把椅子坐下来仔细地听讲。队员们要参加下半时的比赛了，他也弯下身来，一起和大家喊上一声“加油”。
但在和大部队一起行动时，不知为什么，沈祥福总是和现代队的大队人马保持着若即若离的距离。与辽宁队的比赛之后，在从沈阳回北京的飞机上，沈祥福并没有按照登机牌上的位置就座，而是自己一个人坐到了第二排的位置。当那个位置的主人过来对号入座时，沈祥福只得重新调动。他解释说：“我拉肚子，只是想离卫生间近一点。”但整个飞行期间，沈祥福并没有离开位置，当然也没有去卫生间。
谨慎，小心，低调，一直是沈祥福为人处世的原则。国奥兵败之后，关于自己的去留，沈祥福说：“这么多年一直在听从领导的安排，现在肯定仍然听从领导的具体指示。”
作为国安董事长李士林重点培养的教练，沈祥福在北京国安俱乐部有着较高的地位和良好的口碑。虽然冲击雅典奥运会惨败，但李士林并不认为这是沈祥福的原因，相反，他倒越发佩服沈祥福在困难时刻死扛的勇气。
在沈祥福重回现代队不久，媒体上就冒出了“架空魏克兴，扶正沈祥福只是早晚的事情”的说法。在进行短暂的“蛰伏”过渡后，沈祥福出任现代队主帅似乎是一件顺理成章的事情。
也许正是为了躲避这些猜忌和传言，沈祥福有意和现代队保持若即若离的距离。从沈祥福重回国安俱乐部以来的为人处世来看，与其说他是现代队的总教练，还不如说他是一名顾问或者是幕僚更为恰当，平时打打杂，或者出出主意，仅此而已。
角色感
包括沈祥福在内，现代队目前一共有6名主教练。在外界关于沈祥福未来会在队中扮演某某角色的传言之下，原本就处事谨慎的沈祥福变得越发地低调了，在大多数时候，他总是很有角色感地、默默地做着自己认为该做的事，从不“越位”。
沈祥福一向是个念旧情的人。这一点，和他接触过的教练、球员、记者都不会有什么疑义。
四年前，沈祥福从国安队卸任后，国安的高层给他安排好了去西班牙留学的机会，当地的别墅和汽车都准备好了。但沈祥福最终还是选择了国奥队。在这一点上，沈祥福总觉得自己欠了领导一点什么。
国奥的使命结束之前，便有国内的几家俱乐部找上门来请沈祥福前往执教。但凭借对国安俱乐部的感情，沈祥福还是留了下来。当时，自己的岳父岳母都患病住院，沈祥福也正好有了尽尽孝道的机会。
为了带好国奥，沈祥福陪妻子和女儿的时间非常少，妻子为了支持他，甚至辞去工作，一心一意照顾家庭。对此，沈祥福内心总觉得愧疚，国奥队的使命尽管结束了，但他不能说走就走，马上跑到外地去带队。于是，他最终放弃了其他选择。
现代队现在有6名教练，教练组组长杨祖武、执行教练魏克兴、总教练沈祥福、体能教练赵旭东、技术教练胡建平、守门员教练托米奇。训练时，魏克兴主要负责整体的技战术部署，赵旭东负责训练体能和热身，胡建平负责训练后卫，沈祥福负责训练前锋，对前锋的射门和跑位进行指点。
作为总教练，沈祥福应该可以介入任何一个教练的工作，但他没有。中国球队的总教练，更多的时候是在扮演顾问的角色。因此在一队，执行教练说了算，沈祥福很少说话。训练前以及训练结束后，他一般都不会往队伍那边凑，因为魏克兴在给队员讲话，他会坐在场边等。多数时间他都会忙起来，主动帮着收拾球、标志杆和标志碟。他是个闲不住的人，但他又知道自己不能做不应该做的事。
内心想法
尽管是一名“败军之将”，但国奥队掌印的经历的确给沈祥福带来了一笔“软性财富”，尽管这种财富看不到、摸不着，也不能想用时就可随手取来，但随着他曾经的弟子们的成长以及在各自球队中地位的提升，从某种程度上讲，对于未来，沈祥福的确是多了很多选择。
对于和自己朝夕相伴了四年的国奥队弟子，沈祥福无时无刻不挂念着他们的成长和进步。每天，他都会仔细了解那些和自己情同父子的球员们的情况。阎嵩、张耀坤和孙祥进国家队了，杜威和曲波伤愈复出了，陆峰进球了。即使矫哲帮助山东队攻进了北京队扳平的一球，沈祥福还是由衷地为这个国奥队曾经的边缘球员感到高兴……
虽然四年的精心准备付诸东流，但沈祥福在中国足坛的地位却仍然是其他人难以取代的。随着那些国奥队员在俱乐部里逐渐挑起大梁，沈祥福“国奥之父”的人气也会越来越旺盛，在北京之外的球队开辟一片新天地，实在不是什么出人意料的事情。
亚洲杯期间，在和米卢促膝谈心时，沈祥福不经意间透露了自己的想法：“现在我在北京当教练，如果以后有机会，我还是会到外地发展。”
未来
足球是沈祥福生命的全部，这辈子，想让沈祥福离开足球，是不大可能了。除了足球之外，沈祥福几乎没有任何爱好。他不抽烟，不喝酒，不打牌，不听音乐，妻子和女儿是他身边仅有的两个女人。
对于沈祥福的总教练职务，总经理杨祖武这样解释：“祥福担任‘俱乐部的主教练’，对一队和所有的梯队进行统筹管理，当然他主要是一队的教练，研究队伍训练和比赛的技战术，负责训练，打客场的时候也随队，教练组成员嘛。”
由于今年是中超元年，现代队投入巨大，引入内援外援所花费的金钱是前所未有的，俱乐部高层非常希望能打进前三名甚至夺冠。但从现在的情况来看，现代队的成绩不过是排名中游，离理想的成绩还有不小的距离。
联赛从9月份重新开始后，现代队旧病未愈又添新伤，连续在两场比赛的最后阶段大意失荆州，使到手的6分变成了2分。甚至，两场比赛的丢球都惊人地相似，同样的方式，同样的区域……
表面上看，现代队是进入了一个怪圈。如果这个怪圈持续下去的话，现代队取得好成绩的愿望不仅要落空，就是保级的问题，也要摆到桌面上来了。
按照正常的逻辑，如果现代队持续现在的低迷状态，沈祥福正式出山也只是时间问题。有人因此怀疑沈祥福与杨祖武和魏克兴之间出现矛盾和裂痕，这其实是杞人忧天。沈祥福之所以能够回到国安，和杨祖武与魏克兴的努力不无关系。早在国奥队在武汉输给马来西亚队，杨祖武就秘密和沈祥福会谈，敲定了回归现代队的事宜。作为现代队的实权派人物，杨祖武当然希望沈祥福加盟，这样，整个教练组的能力不仅能够得到加强，关注度和知名度也得以提升。
至于魏克兴，两人的密切关系要追究到沈祥福当年在日本当教练的时候了。魏克兴在1993年被德国人施拉普纳挑进国家队之前，就是在沈祥福执教的日本球队中踢球。此后，沈祥福从日本回国后，魏克兴也是在沈祥福的引见下，才进入了国安队。
沈祥福现在在现代队的情形很像他1998年入主国安队之前。那时，虽然没有正式宣布，但所有的人都明白沈祥福是未来国安队的主教练。而金志扬也不止一次在记者们面前推荐沈祥福是他的接班人。金志扬被上调国家队之后，沈祥福迅速就被扶正。由于有了旁观者的清醒和思考，沈祥福一上任，就击败大连队，夺得了当年的超霸杯。
经过了国奥之败后，沈祥福认为自己的心理素质和承受能力都有了飞跃：“当年球迷喊我下课，我头脑一发热就会想到要辞职，但现在我肯定不会这么冲动了。虽然是一次刻骨铭心的惨败，但这种经历对于我来说，也是一笔宝贵的财富。”
曾经沧海之后，沈祥福认为自己现在最宝贵的就是那种平静的心态。在雅典采访奥运会时去世的北京电视台记者郑力，曾经多次采访过沈祥福。如今，原先的老相识已经撒手人寰，沈祥福在抚顺时，还特意问北京台的记者：“怎么会出这样的事情？他的后事怎么处理了？”
与脆弱的生命相比，足球的悲怆和残酷实在算不了什么了。
等待，有时是清醒的，有时是盲目的；有时是主动的，有时是被动的。对于风云变幻的足球场来说，一切都充满了未知和变数。你可以为之倾倒为之努力为之披肝沥胆为之热血沸腾，你却无法预测播种就一定会有所收获。
摆在沈祥福面前的道路，仍旧是一条十字路口。未来究竟会怎样，谁又能未卜先知呢？
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