9月的一天，曾和英国斯托克港俱乐部签约的张晓彬的名字和照片悄悄登上了一个名不见经传的比利时甲级球队网站的首页。在英国著名经纪人奈杰尔·恩普森 (Nigel Empson) 的陪同下，张晓彬从伦敦乘坐欧洲之星火车来到了布鲁塞尔，然后辗转来到比甲劲旅维斯特罗足球队试训。由于在试训中的一场友谊赛中不幸受伤，张晓彬不得不提前终止了这次试训，但是，他的欧洲梦未断，他说现在荷兰的埃因霍温和瑞士的一个俱乐部也在等他。伤好之后，张晓彬将再往这两个俱乐部试训，继续寻梦。
采访报道/摄影：特约欧览传媒——张宏伟
张晓彬住在Cheadle Hulme，这是斯托克港南部的一个高尚地区，从高速公路下来后，驱车穿过一片绿茵茵的草地和公园，在一条幽静的小路旁，就是晓彬寄宿的房东家里。这是一幢很典型的英国房子，客厅外面是宽敞明亮的落地窗，二层楼前后的花园内都种满了鲜花和绿草。
一阵寒暄之后，采访从一个简短的回忆开始。
2001年10月，当时尚在英甲的斯托克港足球俱乐部启动了一个在中国西部实施的“足球文化扶助工程”，25名17岁以下的中国少年球员从陕西、贵州、四川和湖北等中西部省市来到了位于曼彻斯特南部的小城斯托克港。虽然名字被翻译为斯托克港，这座小城其实并没有什么港口，有的只是一条穿城而过的运河。
Xiaobin Zhang
英国人说他是“中国欧文”
25名中国少年球员在英国进行为期两个月的培训，费用由斯托克港俱乐部提供。张晓彬就是其中的一名小球员，来自陕西国力青年队，当时只有16岁。不到两周的时间，张晓彬就从中脱颖而出。
培训期间，负责晓彬训练的英国教练认为：“张有一个最适合英国足球的聪明大脑，而且他还拥有中国球员特有的速度优势。他的前途无量，有望成为国际级球星。我们就需要这样的球员。”著名英格兰国脚，当时担任英格兰17岁以下少年队的主教练普拉特看过张晓彬踢球后说，他真希望张晓彬是英国人。晓彬良好的场上表现和场下谦逊勤奋的作风成为他此后在英国发展的敲门砖。
张晓彬回国后，斯托克港俱乐部就主动与国力俱乐部联系，要求张晓彬转会该队。国力俱乐部考虑再三，提出了一个双方都能接受的折中方案：国力和斯托克港共同拥有张晓彬；张晓彬在斯托克港队接受训练两年，费用由对方负担；两年后，国力如果同意张晓彬转会，斯托克港俱乐部有优先购买权。如果张晓彬被其他俱乐部相中，转会费由国力和斯托克港按照三七开分成。这样，在通过了中国足协的骨龄测试、办好了签证和相应手续之后，张晓彬于2002年2月重返英伦，正式加盟了斯托克港俱乐部。
在英格兰的足球环境下，张晓彬全面接触和掌握了先进的足球意识和理念。由于还处在长身体的年龄，他的身高和体重这两年也不断增加，身高已经达到了1.77米，体重72公斤，他的对抗能力和速度也不断提高，由于他出色的潜质和极高的悟性，很快就得到了俱乐部的一致好评，当上了斯托克港二线队的队长，并得到了“中国欧文”的美誉。
2003年5月，在他年满18岁之后，斯托克港俱乐部将他提到了一线队，跟随一线队一起训练，这更加锻炼了他的对抗能力和技战术能力。但是他参加不了任何真刀真枪的比赛。劳工证是目前19岁的张晓彬一个无法逾越的鸿沟，面对这一难关，对晓彬青睐有加的英超球队利物浦和博尔顿也不得不知难而退。这样一来，寻求像董方卓签约曼联效力安特卫普的“曲线救国”、进军欧洲大陆其他高水平的联赛就成为了张晓彬留洋之路的又一选择，这也就是他这次去比利时试训的原因。
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这支队的教练是瑟勒芒斯
“你这次的试训是怎么样具体操作的呢？”
“这次试训其实是在费耶诺德俱乐部的操作和支持下进行的，试训的一切费用也都由费耶诺德俱乐部承担。如果试训成功，我将与费耶诺德签约，然后以租借的形式在维斯特罗队效力，费耶诺德将在合适的时候将我召回。”晓彬介绍说。
维斯特罗足球队（KVC Westerlo）是位居比甲中游的一支球队，曾经打入过欧洲联盟杯，2003/2004赛季在比甲的18支球队中排名第六。张晓彬描述着对维斯特罗的印象，“维斯特罗离布鲁塞尔大约有40分钟的车程，位于一个非常安静的小村庄，不过虽然所处地方小，但是训练和比赛设施非常先进，而且给我的感觉所有的训练和比赛安排都非常职业。”
提起维斯特罗，不能不提一下他们的主教练，因为他比这支球队更出名。
“扬·瑟勒芒斯 (Jan Ceulemans)，是比利时上世纪八十年代时最出名的前锋，“比利时红魔”在1986年墨西哥世界杯时打进四强，当时的队长就是瑟勒芒斯，他在那届世界杯中为比利时打进三球呢。” 在英国闯荡了近三年的晓彬，对英国的球队可以说是非常熟悉，可他对比利时的情况也如此了解，娓娓道来之下让记者吃了一惊。“我去之前当然要做点调查、研究呀！”晓彬说。
看过了经纪人提供的张晓彬在英国训练与比赛的录像后，司职前腰的张晓彬的速度和意识给瑟勒芒斯留下了很深的印象，所以就有了这次为期一周的试训。
但是，这次，他受伤了。
张晓彬很遗憾，他说：“我随队训练了两天，给主教练留下了很好的印象，然后第三天他就安排我参加一场友谊赛。这场比赛的上半场，我的感觉非常好，中场的控球、盘带和过人都很有威胁，制造了好几次杀机，并助攻一次。下半场刚开始，我在左路的盘带过了对方的一个后卫队员，正准备往禁区里面突，没想到一个回追的后卫从后面铲到了我的左脚踝，当时就不得不下场了。唉，真背！”
因为左脚的伤势需要好几周才能恢复，所以第二天当张晓彬拖着伤脚去见瑟勒芒斯的时候，瑟勒芒斯表示了他的遗憾，他认为虽然晓彬的表现不错，但因为意外的受伤不得不提前终止这次试训，而由于训练的时间还比较短所以暂时不能给晓彬提供一份合同。由于这次意外的受伤，年轻的张晓彬的第一次欧洲大陆的试训宣告了结束。
但是，还没等张晓彬踏上返回英国的高速列车，他的经纪人又给他传来了新消息，让他去埃因霍温和瑞士的一支球队试训。
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埃因霍温，下一站就去
原来，在维斯特罗试训和打友谊赛的短短几天时间，晓彬已经营造了不小的“眼球效应”，吸引了很多球探的注意。另外一支荷兰俱乐部埃因霍温已经与晓彬的经纪人联系，对他发出了试训的邀请，而且这次试训将是直接到埃因霍温试训，成功后会直接签约并效力埃因霍温。另外，还有来自瑞士、意大利和匈牙利的几家俱乐部向晓彬的经纪人表示了他们有意邀请晓彬前去试训，不过这一切都要等晓彬的脚伤完全恢复并办好签证之后才能进行。
在张晓彬赴英及试训的一系列事宜上，他在国内的母队陕西国力表现出了非同寻常的开通和支持。在一次采访中国力的老板李志民说：“晓彬已经逐渐适应了欧洲的足球环境，留在那里对他球技的提高和眼界的开阔肯定是最有帮助的，这个时候让他回来并非最佳时间。”
当与晓彬聊起关于工资收入的问题时，记者了解到，由于不能参加正式比赛，所以他一直没有工资收入，斯托克港俱乐部只为他免费提供了学习和训练的条件及一点微薄的生活费。“从收入的角度而言，如果我回到国力参加中甲比赛的话，即使从替补开始，工资也会比现在要好。” 这绝对是一句实话，但是从足球的角度和晓彬今后的发展来看，回国参加中甲比赛，他的足球意识会受到抑制，而且也不会再有欧洲的足球俱乐部关注他的足球天分。所以，他目前遇到的困难和收入上的落差，只是“天将降大任于斯人也”前的卧薪尝胆。
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开的是冯志刚留下的车
生活中的张晓彬随和、稳当，有时略显腼腆。在曼城当地的中国留学生当中，他不仅仅是一个小名人，还是很多人值得信赖的朋友。晓彬在训练之余，还利用一切机会，学习各方面的知识，锻炼他自己的为人处事的能力。除了他一头长发下面还稍显稚气的脸庞外，他的为人处事处处体现着超越他年龄的成熟。前中国国脚冯志刚2002年时曾经在斯托克港俱乐部进修教练，他临走的时候把一部二手的美国通用自动挡车留给了晓彬，那时晓彬还没满18岁，还没到英国考驾照的法定年龄，所以还不能开车。2003年2月，晓彬在他的18岁生日那天拿到了驾照，从此，昔日“冯大哥”的座驾就成了晓彬代步的工具。
“你现在的伤怎么样了？每天都做些什么呢？”“我现在的伤已经基本好了，不过还得恢复恢复，所以我每天都要去健身房健身、跑步、练力量，然后也经常去训练场做一些有球的训练。除此之外，我学英语和文化课的学校已经开学了，我每周还定期去上课，抽空还去图书馆看看书。”
他2001年第一次来到英国的时候，他的英语基础几乎是零。当时培训时为这些少年球员担任翻译的杨丽丽女士说：“那时候他几乎不懂什么英语，也几乎不能说出一个完整的句子。” 2002年初，与斯托克港正式签约后，俱乐部也安排了他的英语和文化课程学习，从此之后他的英语水平突飞猛进，现在他已经能够说一口流利的英语，而且听不出任何中国口音，与教练和场上队友交流起来没有任何困难。他的英语会话与阅读能力和一般的中国留学生相比都有过之而无不及，这与他自身聪明的头脑加上刻苦的学习与锻炼密不可分。今年夏天，当他随斯托克港俱乐部到中国参加一系列的商业比赛的时候，他甚至客串了球队的翻译。
说到这儿，晓彬提起了一个在中国比赛时的趣事儿。到了沈阳以后，斯托克港主教练萨米·麦克罗伊 (Sammy McIlroy) 的手机就一直响个不停，有语音留言，可留言是中文的，他听也听不懂，因为怕耽误了事情，他无奈之下只好把手机交给晓彬听听是怎么回事儿？晓彬以为是什么重要情报，可一听之下就捧腹大笑，原来那留言是沈阳当天的天气预报。
在欧洲大陆，虽然荷兰、比利时、瑞士等国家以法语和德语为官方语言，但是俱乐部的教练和球员，绝大多数都能讲英语，所以晓彬良好的英语水平，无疑是他的一大优势。在董方卓、李铁等海外球员还在为与教练和队友交流的语言障碍而苦恼的时候，张晓彬已经走在了前面。在熟悉了英国的生活之后，晓彬已经从各个方面适应了西方社会。难怪李志民在将他和董方卓做了一番比较后说：“我觉得论综合实力，晓彬绝对不在董方卓之下，甚至略占上风。我想晓彬也期待着新的挑战，要是他们将来在比利时的赛场上正面过招，晓彬会用自己的表现证明自己的！”
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明天就像盒子里的巧克力
2003年8月，张晓彬曾经赴昆明在国奥队参加了短暂的集训，虽然最终没能入选，但是他的表现让教练和记者“眼前一亮”。效力国青、国奥甚至国家队，是晓彬的另外一个也是更为热切的梦想。原国奥队主教练沈祥福说：“晓彬是下一届国奥队的适龄球员，从他现在所表现出来的潜能来看，他将是下一届国奥的栋梁。”
由于这些天来从比利时不断传来董方卓状态神勇场场进球并已经被召入了国青队的消息，所以就问问晓彬有何感想：“董方卓只比你大不到一个月，现在他已经成为了比乙的第一前锋并入选了国青队，你有什么想法吗？”
“我当然也想入选国青队，回国比赛、为国效力，但我现在还处在一个等待的阶段，国内的教练对我的水平和能力还不是很了解，我还需要先去证明自己。当然同时我也希望国青队在合适的时候能给我一个机会。”确实，晓彬目前需要的是在欧洲加盟一支高水平职业队，这都要看他自己的实力，要靠他自己去争取。
正如在一个海外球员的岁末总结中所说的一样，对张晓彬而言，“明天就像盒子里的巧克力”——希望永在。
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