一个用铁丝网圈出来的球场，一颗球，一个旧篮筐，没有网，只有无止境的热情。老旧的皮球在地面跳跃，求胜的渴望向空中高飞，充斥着垃圾站和震耳欲聋的音乐，这就是篮球的本质!街头篮球。
胜者为王，败者为寇，竞争极度激烈，球技超乎想像——这就是美国的“街头篮球”(street ball)。无论是NBA还是NCAA都和街头篮球有着密不可分的关系，如果没有街头篮球，所有篮球赛都会失去那撼人心神的魅力。
在美国，所有的城市一定都有街头篮球场，对球场内的这些人来说，篮球是一种生命，也是迈向美好人生的道路，努力打球就是为了进入NBA。但是同时，他们也面临许多危险，在南加州与西雅图长大的灰熊队后卫狄克森说：“我在贫民区长大，那里充满毒品与暴力。”许多NBA球员都是在这种环境下开始篮球生涯，滚烫的柏油路上，一块金属篮板，进球后叮作响的铁链篮网，这就是他们艰苦修炼的开始。
但有些明星球员并没有过这样的经历，格兰特·希兰小时候都在弹钢琴；布莱恩特则是在意大利长大；而邓肯却在维库群岛的海滩上嬉戏，这些球星都不是在贫民区长大，远离不良风尚的污染，个人的素质给人的感觉也完全不同。
阿伦·艾弗森是在弗吉尼亚州的汉普顿长大，从贫穷与犯罪的环境里发展出的一身过人的绝技。这种环境对他的影响相当明显，对于这个在街头长大的孩子来说，要他遵守大卫·斯特恩一手构筑的NBA秩序根本就是件不可能的任务。
另外一个从水泥丛林中脱颖而出的明星后卫马布里就要幸运的多。并非环境比较好，他也是在纽约最黑暗的角落长大。而在因为他从小就表现出过人的才华，他的哥哥们和朋友知道他将来一定不是泛泛之辈，所以努力保护他远离所有危险，现在马布里功成名就，同时也将他的成就回馈给这些恩人们。
还有一个类似的例子就是现任步行者的教头，NBA50大球星之一的伊塞亚·托马斯。在芝加哥长大，很早就博得“金童”称号的托马斯看到太多的社会的阴暗面，但他有着极强的自我约束力，不为所动，努力为梦想奋斗终于成就了一番事业。
“手套”佩顿在西海岸的奥克兰又是另外一种情形，他就是在那里学到了一堆垃圾话。有一天，当他看到从高级住宅区来了一个有天分的小兄弟，想要在街头球场增进篮球技巧，佩顿很快与他成为朋友，并担起照顾他的责任，让贾森·基德得以在一个安全的环境下日益成熟。
华盛顿的街头篮球是出了名的强硬，那里有许多传说，但大多数人都无法打入NBA。斯蒂夫·弗朗西斯是少数的例外，即使现在已经在NBA闯出一片天地，弗朗西斯还是无法忘怀街头篮球。他说：“每次我回到那里打球，就有人会对我展示他的独门绝技。因为我是球星，他们想在我面前表现出自己有多棒。”
不光是在大都会，就算是小城镇也一样有机会诞生明星球员。在南卡罗莱纳州的莫丁镇，许多人都知道，春田公园总是有一个年轻男孩从放学一直打球到天黑，就算是星期天他也会在做完礼拜后马上到球场报到，这个男孩现在是森林狼队最重要的主角。
加内特的高中老师回忆说：“凯文老是泡在公园的球场上，有时候警察会去把他赶回家，因为他就算打到公园关门了都还是不肯走。”加内特儿时的球友则有另一段故事：“在凯文15岁的时候，有一次好几个大学的球员来公园打球，大家都有点怕他们。我把他拉到旁边说‘把他们当作你痛宰过的手下败将好了。’果然，他没用几下就控制了比赛。从那一天开始，我就觉得他一定会进入NBA。”
一个打街头篮球的人，一辈子都会和他最喜欢的球场相连。这些人大都是在年纪很小的时候就开始打球，模仿他们的NBA偶像，练习各种高难度动作。
就像宗教圣地一样，街头篮球也有很多著名球场，包括纽约的洛克赛事，费城的贝克球场，华盛顿的城市联盟等等，每年都有许多篮球奇才从这里产生。
最为出名的街头篮球联盟在费城，由已经63岁的桑尼·希尔所建立，叫做桑尼·希尔联盟。过去40多年来，这里出现过多位NBA球星，包括“大0”罗宾逊，“大铲车”张伯伦，“J博士”欧文，以及科比·布莱恩特的父亲——“甜豆”乔·布莱恩特。
而在纽约则是另一种状况，每年夏天，从这里出去的NBA球星们都会回来斗牛，和那些未能加入职业联盟的篮球奇才一较高下。也许你会觉得奇怪，为什么这些人有一身绝技，却无法进入NBA。原因在于他们成长的过程中有太多的危险，暴力，毒品，犯罪，各式各样的阻碍，不管你有多好的天分都有可能会被摧毁。
“加拿大飞人”卡特就是洛克赛事的热爱者之一。每年夏天，他都会回到纽约参加比赛。“我很喜欢跟这些篮球天才比赛，他们也许因为某些原因无法打NBA，可是天分、傲气与风格决不输于NBA球员。”卡特表示：“他们很喜欢看到NBA球员在场上，会到你面前表现自己。不管你是谁，不管要打40、48分钟或更久，他们会尽全力防守你。我觉得和这些人对抗是考验自己的最好方式，是让我成为好球员的原因之一。”
卡特说：“这里有不少人都创造过传奇，我知道马布里与加内特也来打过。因为比赛从头到尾都很精彩，所以会有人从纽约、新泽西、康涅狄格等地跑来，甚至还有一些明星名人会来，他们都是专程来看比赛的。”
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