英超开赛已７轮，但三支升班马并排积分榜末尾，成为名副其实的升班虫。他们也是英超迄今唯一没胜过的三支球队，这创造了英超１３年来的升班马成绩新低。
尽管从积分上看，这些球队与降级区边缘球队的差距不大，但从历史看，他们必死无疑：英超素有圣诞定律，“到圣诞节时积分仍垫底的球队必死”。但值得提醒的是英超还有条“前五轮定律”，那就是“前五轮未尝胜绩的升班马铁定降级”。
上赛季，升班马中只有朴茨茅斯保级，因为他们首轮就取胜，而分别到第５轮和第８轮才取胜的莱斯特和狼队则降级；再上个赛季，在第２轮和第４轮取得首胜的曼城和伯明翰保级，而第４轮取得首胜的西布罗姆维奇降级；２００１－２００２赛季，三支升班马最迟的一个也在第３轮就取得了首胜，结果三队全部保级……
本赛季，三条英超“病虫”何止５轮不胜，他们都已把纪录扩大到了第７轮：上周联赛中，水晶宫和维拉战平，而西布罗姆维奇和诺维奇则败在纽卡斯尔和利物浦脚下；目前，西布罗姆维奇和诺维奇都是４平３负，水晶宫成绩更糟，为２平５负。历史上英超只有过一次升班马集体降级的先例，那就是１９９７－１９９８赛季的博尔顿、巴恩斯利和水晶宫，而２００４－０５赛季似乎注定要将升班虫的故事再演一次。
升班马成绩糟糕，似乎并非欧陆总体风潮：在意甲，尽管本赛季因扩军而拥有５匹升班马，但墨西拿连克强敌，排名高踞第三，巴勒莫、卡利亚里、佛罗伦萨均位居中游，只有利沃诺尚处降级区；在西甲，莱万特列第１０，努曼西亚第１３，只有赫塔费还在降级区；在德甲，美因茨高踞第五，纽伦堡也在中游，只有比勒费尔德在第１６名。
那么，本赛季的英超升班马为何斯人独憔悴呢？
最重要的原因，当然是英超球队和低级联赛球队间的贫富差距越来越大。英超２０个俱乐部每年能瓜分一个３．３４亿英镑的大蛋糕，而三级低级联赛加起来，一年忙到头只能瓜分２４００万。低级联赛本没这么惨，但本允诺给他们提供每赛季１．０５亿转播费的独立电视台数码频道突然宣告破产，使天空电视台捡了个大便宜。
什么样的经济状况决定了球队能雇佣什么样级别的球员，贫富差距使得升班马最好的球员都基本不能和英超最差一级的球员相提并论。曾在沃特福德经历过降级痛苦的教练布里塞特就说：“你可以是世界上最好的主教练，但如果你没有能够完成工作的球员，照样玩完。”
预期经济学告诉我们，决定消费的往往不是实际拥有的货币数量，而是对未来经济形势的预期。往年，升班马大肆挥霍收购球员、试图以总体换血的方式站稳脚跟的现象也有，但利兹联、布拉德福德和谢周三等队的悲剧使现在的升班马不敢造次，只能寄望于现有球员苦练提高水平。
为什么本赛季现象特别严重？因为经济问题往往是有积累性的，据测算，一个英超球队每年可比英甲球队至少多赚２０００万英镑，而英超已进入第１３个年头，想让升班马和那些已在仓库中积累了１２年的老牌英超球队竞争，无疑太困难了。而且这个问题无法通过行政手段来解决：英超可以给降级球队发放降落伞基金，但绝对不会给升班马提供“英超着装费”。 (克韩)
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