再次回到休斯敦丰田中心，姚明不禁回忆起尚未返回中国之前，范甘迪主帅在办公室里给自己看的几张照片。那全部是“大鲨鱼”奥尼尔的，从魔术队一直拍到了热队。在每张照片中，奥尼尔的体重几乎都会比他前一个赛季要重5到8磅。从第一张照片到最后一张，他的体重总共增加了大约60到70磅……将奥尼尔作为仿效对象的姚明经过了一个夏天的苦练，回到休斯敦之后，让范帅大吃一惊，连声称赞小巨人的身体状况是在火箭队近三年以来的最佳，火箭队的新赛季值得期待。
范帅给姚明展示奥尼尔的照片时，曾经担心过小巨人，他生怕如果姚明不能在内线取得更大的进步，即使球队换来了麦克格雷迪，也未必能比弗朗西斯、莫布里在的时候取得更好成绩。范帅表示，“去年姚明的身体状况简直让人感到悲哀，但今年他的身体明显强壮了许多，以前我还以为一个人在短短12个月内取得这么明显的改善是不可能的。”
姚明今年夏天虽然像前几年一样无法清闲度日，但他在戎马征战的同时保持了体能训练，这让小巨人经历过奥运会之后仍然不会有困乏之感。火箭队的体能训练师法尔松紧随姚明，从上海到北京，他一直在帮助小巨人和中国男篮训练体能。每天早上，他都会让姚明在海滩上跑步，而力量训练，游泳和划船等训练也必不可少。
“在整个NBA从来没有过像姚明那样高的球员每场比赛打很长时间的，”范甘迪说。新秀赛季姚明平均每场比赛打29分钟，去年这个数字增加到了32.8分钟，几乎已经达到了2.20米以上大中锋的极限，而这两个赛季姚明还不单单只打NBA，每年夏天他都要四处奔波，在几大洲之间打球。
按照NBA比赛的标准，姚明应该在第二节中段和整个第四节兴奋起来，但上赛季他在这方面表现一般。姚明最主要的问题还是篮板球，像他这么高大的中锋，两个赛季以来平均每场只有8.6个篮板的技术统计根本不好看。上赛季有20多名球员的篮板球数和姚明接近甚至比他还多。范帅希望穆托姆博能够传授姚明一些篮板技巧，穆大山在自己巅峰状态时曾经多次夺得NBA“篮板王”称号，范帅说道：“希望穆托姆博能在训练中给姚明制造更大的困难，能让姚明动起来，在穆托姆博面前投篮肯定要比在一个矮个球员面前投篮更能出成绩。”
不管怎么样，新赛季的姚明值得期待，因为他的体能和身体状况都达到了最佳水准，负责姚明训练的法尔松表示：“今年姚明的身体状况是最近三年训练营开始前最好的，如果他新赛季每场打35到40分钟，我想绝对没问题。”
苇江
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