作者：朱正光 ＮＢＡ的全球推广战略实际上是分两步走，一是“请进来”，利用ＮＢＡ在全球日益加剧的影响力，吸引各国最有潜力的篮球天才加盟ＮＢＡ，2003－04赛季揭幕战之夜，ＮＢＡ就已经拥有了来自34个国家或地区的73名国际球员，上赛季ＮＢＡ的总决赛已用42种语言向全球212个国家或地区直播；二是“走出去”，利用麦当劳杯和“自费”在海外举行季前赛与常规赛，扩大ＮＢＡ在美国以外的影响。
早在1978－79赛季，当时的ＮＢＡ总冠军华盛顿子弹队（现华盛顿奇才前身）曾经到中国与中国国家队进行过两场表演赛，今年将是ＮＢＡ球队在事隔25年后重来中国。不过，ＮＢＡ大规模的海外赛却是在1988年正式拉开大幕的，老牌劲旅凯尔特人队当时在西班牙马德里参加了第二届麦当劳杯，巨星“大鸟”伯德、“酋长”帕里什和麦克海尔（现任森林副总裁）向欧洲观众展示了精湛的篮球技巧。此后，海外赛球队的足迹遍布了意大利、法国、德国、英国、俄罗斯、以色列、墨西哥、波多黎各和多米尼加共和国等国。
“请进来”，然后“走出去”
虽然海外赛属于ＮＢＡ的正式季前热身赛，是ＮＢＡ国际化战略的一部分，承办方面不必支付高额出场费，但ＮＢＡ海外赛承办的要求极为严格，为了保证比赛质量和球员的安全，给当地球迷带来原汁原味的ＮＢＡ比赛，比赛用的地板、球架、记录台和音响等设备全由ＮＢＡ从美国带来，一言以蔽之，各种“硬件”与在美国举行的ＮＢＡ比赛完全一样。
不过，由于美国地处北美大陆，与欧洲和亚洲都隔着大洋，球员在经过长期飞行后身体容易疲劳，再加上每队要进行82场常规赛，ＮＢＡ在海外举行常规赛的困难难度较大，因此，海外赛更多的是季前热身赛，只有墨西哥和日本因“近水楼台先得月”，成为了最大幸运者（加拿大因曾经有两支ＮＢＡ球队灰熊和猛龙，所以不应算是ＮＢＡ海外赛的拓展目标）。斯特恩虽然是欧洲扩军的大力倡导者，但他并不急于求成，他认为欧洲缺乏新球馆，因此，欧洲扩军的第一步是在未来几年内继续派ＮＢＡ球队在欧洲各大城市进行季前赛。
麦当劳杯是ＮＢＡ球队进行海外赛的一个重要舞台。1999年在意大利米兰所举行的麦当劳锦标赛上，马刺队出尽风头，意大利一家媒体特别以邓肯和“海军上将”罗宾逊作为封面进行专题报导，标题是《双塔矗立全球》。
ＮＢＡ在选择海外赛派出的球队以及比赛地点时，往往要经过深思熟虑。第一是就近和方便原则，去东亚的球队多为靠近太平洋的西部队伍，第二是哪支球队的核心国际球员的影响越大，ＮＢＡ就会将该队派往国际球员的所在国。今年火箭来中国，无疑主要是因为姚明的缘故。
东亚：海外赛拓展主方向
1984年斯特恩荣升ＮＢＡ总裁，今年正好是他在ＮＢＡ执政的第20个年头，中国赛期间，斯特恩将亲自来北京为ＮＢＡ在华的商业推广推波助澜。
东亚尤其是中国经济的高速发展，ＮＢＡ当然不会放过这个巨大的市场，由于日本和美国特殊的关系，ＮＢＡ第一次海外常规赛地点就选在了日本，1990年11月3日和4日，菲尼克斯太阳和犹他爵士队在东京大都会体育馆激战两场，两仗共吸引了20222名球迷前往现场观战。
在中国的三大中锋先后登陆ＮＢＡ时，韩国高个少年河升镇和日本后卫田卧勇太也一直在叩击ＮＢＡ的大门，今年6月，2．21米的河升镇在选秀大会上终于被开拓者队以第46位相中，成为了首位进入ＮＢＡ的韩国球员。而为了让在中国上海和北京的两场季前赛更加吸引人气，参赛的国王队特地邀请了姚明的好友、上海籍球员刘炜参加本队训练营。
中日韩三国球员全面登陆ＮＢＡ，意味着东亚将成为ＮＢＡ季前海外赛的主要拓展方向之一。斯特恩的策略显而易见，墨西哥和波多黎各等南美各国好比是ＮＢＡ的后花院，已经有了相当的基础，ＮＢＡ只需在这些地方保持一定的热度就可以了，全球两个经济重点地区欧洲和东亚则应成为ＮＢＡ的主要目标。
从ＮＢＡ派往海外参赛的球队来看，西部球队多于东部球队，特别是近几年，这一现象更加明显。主要是西部球队的“国际化道路”比东部球队更为坚决彻底，西部球队的老板比东部同行更富有冒险精神，因此，在引进国际球员时也更大胆，一旦尝到甜头，会继续加大投入，这就形成了良性循环。国王、小牛、马刺、爵士、火箭等西部球队都在引进国际球员中受益匪浅。为了扩大ＮＢＡ在国际球员所在国家的影响，ＮＢＡ往往会派出这些球队去海外比赛。
东亚在地理位置上与西部球队更加靠近，可以预计的是，将来来东亚比赛的球队将多为西部球队。
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