三年级的第一堂课，姚明就感受到了一个更加轻快和更加厉害的“鲨鱼”。奥尼尔仅仅用了22分钟就给自己的接班人姚明上了一课。姚明赛后赞不绝口：“他看上去瘦了很多，而且在场上表现好多了。他的跑动更好了，跳得也更棒了。这个赛季他更加难对付了，因为他现在的身体状况和竞技状态相当好。”
姚明的新战友、首次代表火箭队出场的麦克格雷迪也有同感：“沙克至少轻了30到40磅，他比以前更加具有统治力了，而且这个赛季他在防守上更是突飞猛进。”
热队的主教练大范甘迪对这位自己招来的爱将自然是赞赏有加：“人们总是问我‘他能做这个吗？’‘他能做那个吗？’，在篮球赛场，没有什么他不能做的。他的脚步移动很快，而且灵活性比全联盟任何一位中锋都不差，比绝大多数的中锋都要灵活。他今晚干得很好，我确信人们会对他在场上的移动感到惊讶。”
耿直的奥尼尔自己也感觉良好：“一切都很酷啊。我现在心情愉快，在努力适应新的球队的战术体系和新的队友，相信自己会更加好的。”谈到自己披上热队的队衣而不是过去湖人的战袍，奥尼尔实话实说：“感觉自然有些不一样，但是我必须尽快适应这一切。能够改变总是好的，我也习惯这样了。设想一下，如果要我生在洛杉矶，长在洛杉矶，从不离开洛杉矶，无疑是疯掉了。对于奥尼尔而言，现在不过是换了一间办公室，度过了另一天而已。”
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