在姚明风光无限的时候，他的国家队队友巴特尔却在为“NBA再就业”而苦苦打拼。休斯敦火箭队与迈阿密热火队进行季前赛的当天，纽约尼克斯队也结束了训练营。可对大巴不利的是，尼克斯队上赛季的替补中锋纳兹尔·默罕莫德突然爆发，大巴只有努力去争夺替补的份了。
尼克斯队的训练营于本月3日开始，在为期一周的时间里，球员们不仅要恢复体能，还要演练各种战术配合。主教练兰尼·威尔肯斯则对球员们的训练热情和态度感动不已。首日傍晚5时开营，球员们一直加练到临近午夜，比以前对待训练营的态度要认真得多。难怪训练结束后，威尔肯斯连称“出乎意料”。
不过，最让威尔肯斯惊喜的还是中锋默罕莫德的表现。上赛季的主力中锋穆托姆博转投火箭队后，这一位置上仅剩下默罕莫德一人，被外界认为是尼克斯队最薄弱的环节。为此，球队首先签下了身高马大的克罗地亚人桑多夫，随后又引进了身体健壮的巴特尔，试图加强中锋位置的“厚度”。“老臣”默罕莫德此前并不为人看好，因为无论从技术统计还是场上表现看，他充其量只能算做“NBA二流”。
可是，在本次训练营中，这位“无名之辈”却突然爆发了，表现出强大的篮下统治力，特别是防守方面做得非常出色，一下子确立了自己的主力位置。威尔肯斯表示：“默罕莫德身体强壮，动作迅速，非常善于抢篮板和防守，他在篮下表现出了很强的实力。”
默罕莫德的“异军突起”，意味着尼克斯队中锋主力人选已然确定，大巴只能与桑多夫争夺主力替补位置。也许是由于初来乍到，与队友配合还欠默契，大巴在训练中尚未完全表现出自己的实力。主教练威尔肯斯在谈及大巴时，只是简单地说了一句“他还需要适应”。按照威尔肯斯目前的设想，原来的大前锋贝克尔，也将改换到中锋位置上，这样，大巴无疑又增加了一个强大的竞争对手。因此，大巴在尼克斯队的前景并不十分乐观，是否能站住脚，取决于他的表现。
有趣的是，尼克斯队将本赛季主场与火箭队的比赛门票价格定为最高档，同档的还有与卫冕冠军活塞队、老牌劲旅湖人队以及新军山猫队的比赛。个别订票网站描述与火箭队的比赛时，除了“旧臣”穆托姆博重返纽约比赛外，还将“中国两大中锋的碰撞”作为一大看点，不知这样的对决届时能否实现。陆毅
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