多年没有参加国际足球比赛的朝鲜国家队在世界杯亚洲区预选赛小组赛当中爆出大冷门，10月13日，朝鲜队在平壤主场以2：1击败了西亚的也门队，从而在小组赛当中积11分提前一轮获得参加最后八强赛的资格，而这一小组本来的出线热门球队阿联酋队则因为在客场0：3惨败给泰国队而遭到了淘汰。在未来的八强赛当中，神秘的朝鲜队很有可能将与中国队分在一个小组当中。
朝鲜足球队没有参加2002年韩日世界杯的亚洲区预选赛，今年在北京举行的亚洲杯，朝鲜队因为在此之前的预选赛中有违纪行为而遭到了亚足联的禁赛。而在这次的世界杯预选赛小组赛当中，朝鲜队与阿联酋、也门以及泰国队分在了一个小组当中，由于朝鲜队基本上这两年没怎么参加过正式的国际大赛，朝鲜队只被排为小组的第四档次球队。但排名档次显然不能正确反映朝鲜足球队的真实水平。在小组赛当中，朝鲜队在主客场两次以4：1的大比分击败过实力不俗的泰国队，又接连逼平了阿联酋队和也门队。而该小组的出线大热门阿联酋队则表现很差，在最近的两场比赛中先后输给了也门队和泰国队，而13日在客场大比分输给了泰国队则直接导致被提前淘汰。最后一轮比赛朝鲜队将在客场挑战阿联酋队，但因为积分领先，无论结果如何都不会影响朝鲜队进入八强赛。
朝鲜队进入八强赛出乎所有人的预料，亚足联官方网站在13日发表评论说：“朝鲜队的表现证明了他们具备很强的实力，尤其是在他们的主场，平壤热情的球迷给任何一支客队都将制造很大的麻烦。”
朝鲜队对中国队来说也是比较陌生的，在今年的2月份，中国国奥队为了备战与韩国国奥队的比赛曾经邀请朝鲜队到上海进行过一场热身比赛，结果中国国奥队在主场也只能与对手打平，进球的队员是张烁，那场比赛给中国球员和教练们留下了很深的印象。而据了解，那支朝鲜队就是他们的正牌国家队。
作为参加八强赛的球队，不排除朝鲜队将与中国队分在一个小组中的可能，对这样一支带有神秘色彩的球队，中国队必须予以足够的重视。
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