无限强大的综合国力与日益孱弱的中国足球构成了现代中国一幅极不协调的风景画，也让主持中国足球的阿斗们患上了“足球外交综合症”：假扮伟哥要靠“足球外交”，掩饰阳痿更要靠“足球外交”，在对国家财富和信用的肆意透支中，中国足球愈发无耻并腐朽着。
中科之战，科威特人除了攻入一球外，更完全掌控了局面，仅仅巴沙尔一人就至少错失了3次绝杀机会。1球失利的中国队无异于领到了病危通知书，2个净胜球的差距将中国队和中国足协推上了悬崖：1个月后，汉家军需要进中国香港队几个球才能消弥这条鸿沟，才能为自己赢得一线苟活的生机？
很多人在做算术。有人认为这道题的难点不仅在于中国队能进多少球，还在于千里之外同时进行的科威特ＶＳ马来西亚的结果。按这种思维方式，我们将看到类似末代甲Ａ上海两支球队曾经玩过的丑陋一幕：既做对家的工作，也做竞争对手的对家的工作，当然还要做裁判、管裁判的人以及比赛监督等一干关联者的工作。
在这部皮影戏中，名义上的主角阿里·汉变得无足轻重，就像当时的吴金贵。当然，汉的失落首先是因为他无法承载希望，既然在差不多两年的时间里只能调教出这种档次的球队，那么，以其平庸的思维、颠三倒四的用人和菜鸟级的指挥，根本不可能让中国队在1个月后发生脱胎换骨式的变化。经验告诉我们，一旦跌入逆境，菜鸟们只会更加思维紊乱、手足无措，比如沈祥福。此时，惟一管用的只有足协的“足球外交”，应该说，基本上不懂足球也不尊重足球规律的中国足协，玩这种官场游戏还是有点办法的。
不久前在中国举行的亚洲杯，中国队一路杀进了决赛，但赢伊拉克挫伊朗，有多少靠的是坚强的实力和顽强的拼搏呢？人们更愿意相信，是中国足协和亚足联出于共同的需要，通过分组、赛程、裁判和劝诱等一系列的幕后工作才将中国队“保送”进决赛。在此“协同作战”中，足协收获了举办“历史上最成功的一届亚洲杯”之虚荣和邀功资本，亚足联则保住了中国市场，老百姓也找到了乐子，可谓皆大欢喜。
在国家利益的虎皮下，中国足球有意识、系统性地迷恋上“足球外交”这株罂粟花，大致始于2001年的十强赛，所谓张吉龙“抽”进世界杯。此后，在本届世界杯外围赛抽签仪式上，中国队几经波折终被确认为种子队以及今年亚洲杯被“保送”进决赛，都被认为是中国足球外交的杰作。
可是，有谁曾深究创造那些“杰作”的内幕和代价呢？人们只是看到，在今年亚洲杯期间，哈曼、维拉潘等权贵在中国各地旅行时受到了过于奢侈的招待；看到在国际足联主席选举时，中国的一票投给了政客布拉特，而不是非洲兄弟，为此还得罪了郑梦准，并导致了中韩足球交流的降温。此外，人们还不时听到某场比赛、某位裁判被“搞定”的传言。
或许，人们可以用整个足球界都在搞阴谋和交易的“行规”，来开脱自己某些不那么光彩，甚至有违规违纪嫌疑的行为。但我们显然不能容忍，一方面中国的国字号球队——从Ｕ19亚青赛上的国青队到此次中科之战中的国家队——越来越弱智和没皮没脸，另一方面中国的足球外交却越来越神通广大，居然差不多能代替球队决定比赛结果了。在这样的畸形模式下，真正懂足球、搞足球的人越来越少了，比如在足协领导层中。
天下没有免费的午餐，我们并不认为张吉龙们真有那么大的“外交”能量，更愿意相信，那一次次的“杰作”是在透支国家财富和国家信用。人家为什么那么看重你那一票，无非是因为中国这个国家具有非凡的影响力；人家为什么变着法子要把不入流的中国队弄进世界杯，显然意在染指中国巨大的市场；人家又为什么热衷于与不在一个档次上的中国队交流，恐怕也有连横合纵的战略意图……
同时，任何事情都有一个度，比如亚洲杯人家将你保送进决赛，但决赛中，此前一直对中国队网开一面的裁判突然变脸，居然连日本人明显的手击进球也视若无睹。个中原委可能是，日本人是亚足联最大的赞助商、财神爷，因此，尽管维拉潘们很清楚中国人是多么向往那个冠军杯、那么希望击败小日本，却爱莫能助了。
罂粟花美丽养眼却致命，中国足球人似乎对“足球外交”迷恋上瘾了。中国足球长期低迷的症结是，足协将60％以上的精力放在国家队而非联赛上（维拉潘语），而支撑出线足球的又是所谓的“足球外交”。因此，行将崩盘的不仅仅是职业联赛，也包括国家队。（作者：周文渊）
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