ＮＢＡ中国赛北京站的开球仪式上，大卫·斯特恩的微笑发自内心，总有一天他的名字前不会再冠以“ＮＢＡ总裁”的头衔，但他却会作为ＮＢＡ最成功的推广人而名留后世。从1987年中国第一次转播ＮＢＡ全明星赛开始，斯特恩用17年时间将自己的联盟传播到地球的另一面，到中国赛期间，已经有3．14亿中国家庭可以收看到ＮＢＡ赛事直播。
为了开拓中国市场，ＮＢＡ方面做过不少调查，其中一项调查结果显示，从15岁到24岁的中国男性中，有75％是ＮＢＡ球迷。中国赛的火爆也印证了这一点，负责ＮＢＡ国际事务的高级副总裁梅塞克表示，从两场中国赛的球票闪电般销售一空开始，他就相信ＮＢＡ作出了正确的决定。
“我们一直在拓展海外球迷群体，尽量贴近他们并让他们高兴。”梅塞克说，“为此我们来上海和北京打比赛，并争取让更多中国球迷通过电视看到ＮＢＡ的比赛。大到中国赛，小到让一名中国球迷能买到姚明的复制球衣，都是我们工作的一部分。”
与1979年华盛顿子弹的那次访华不同，这次的两场ＮＢＡ中国赛来得更加全副武装，他们选择的六大赞助商全是世界一流的商业巨鳄，这些赞助商对中国市场的针对性也与ＮＢＡ一样清晰：麦当劳在中国的600多家加盟店推出“中国赛套餐”；迪斯尼公司全力推广香港迪斯尼乐园；锐步发布姚明的签名鞋；可口可乐的新包装印着火箭和国王球星的肖像……所有这些，都是冲着中国人的腰包而来。
ＮＢＡ中国赛的价值是难以准确估量的，斯特恩表态说，他们这次就算赚钱也不会赚得太多。至于火箭和国王这两支球队，他们在回到美国后，将得到ＮＢＡ给予的一笔补助，用于贴补他们的旅行费用和季前赛门票收入损失。不过除了篮球本身的意义之外，ＮＢＡ中国赛仍不失为一次成功的大市场营销案例。
斯特恩也承认，ＮＢＡ与中国的交往是一种互惠互利的“长期投资”。为了这一投资，ＮＢＡ方面从美国派来百余名自己的工作人员，并在北京和上海召募了许多临时工作人员，并为这两场比赛耗费了数百万美元。在面对中国是否会成为美国之外的ＮＢＡ第二大市场这一问题时，斯特恩的回答是：“不，中国会成为我们的第一大市场。”
他绝对不是在开玩笑。
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