一个安静、清冽的早晨，爱荷华州的旷野上，民主党总统候选人克里一个人费力地在草丛中跋涉。只见他身穿M65军用外套，外罩醒目的橙色背心，肩上扛着一管短管猎枪，从草丛中拎起了今天的战利品——一只被打断了脖子的野鸡。与此同时，在他的身后，一队御用摄影记者注视着他的一举一动，用不了多久，参议员阁下对打猎的热爱就将通过他的竞选网站散布出来。
同样在这个清晨，1000多公里之外，现任总统、共和党候选人布什正在他的得克萨斯牧场附近的一个湖边，手握钓鱼杆，神情专注地盯着平静的水面。在不远处同样有一队摄制组。透过镜头，可以看到总统大人钓起了一条小鲈鱼，引得身旁蹲着的苏格兰小猎犬舔了好几下舌头。总统把鱼钩取出来，又把鱼放回水里，抬起头来咧开嘴灿烂地笑了。没过多久，美国户外生活频道（ Outdoor Life Network）的观众们看到了这个画面。
在过去的几个月里里，为了争取全美700多万名打猎爱好者和2000多万钓鱼迷，两位候选人使出浑身解数。尽管随着大选临近，近来两人都已经拒绝了所有报纸的专访要求，但对于户外杂志《田野与溪流》的采访还是都接受了。
在该杂志10月号的封面故事“辩论运动战”中，两位候选人就枪支管制、环保以及是否继续允许这本杂志登上空军一号做了各自的表白。形式花哨，云山雾罩。
克里说：“打猎、钓鱼和登山我都喜欢。我家里有枪。我是持牌猎人……我坚决反对枪支管制。”不过事后民意调查显示，尽管他有这样一番表白，似乎还是没能打动成员众多、传统上属于右翼的美国全国来复枪协会。
布什则强调了“更清洁的空气、更宁静的土地和更清澈的流水”的重要性，不过这也没能打动跟左派关系密切的环保主义者阵营，后者甚至把他列为“美国史上环保纪录最差的总统”。
尽管如此，这两位总统候选人的策略还是正确的——眼下美国时局艰难，反恐还没结束，美军还在流血，光亲亲baby是不够的，这时候来点显露男子气的户外活动更能直达人心。
当然严格说来，这两位仁兄的体育秀也并非纯粹的政治投机。至少在投入竞选之前，克里的帆板和布什的慢跑都已经修炼多时。就在民主党大会决定提名总统候选人之前，克里还坚持去玩帆板，结果伤了膝盖。布什的跑步也是每天坚持，而且在空军一号上还放了一架脚踏车。说到这个，也有比较，娶了有钱寡妇的人骑的是价值8000美元的Serotta Ottrott牌，得州农场主的则便宜一半有余：Trek Fuel 98，售价3000美元。
布什邀请摄影师看他在得克萨斯农场里伐木，故意让人联想起他的共和党前辈、已故的里根当年在圣巴巴拉农场里除草的英姿。而他跑步时笔挺的身板和平坦的腹部则似乎是向民主党克林顿同学的肚腩示威。
克里喜欢的亮相姿势则是身着Gore-Tex防水外套披风斗浪。他尝试过无动力悬挂滑翔，也曾经花上10小时参加环马撒葡萄园（美国豪门聚居地）帆船比赛。
不过话又说回来，当他们真正为了自己投入这些活动时，反而全都死死地“捂上了盖”。总统大人只允许一名文字记者同他一起玩山地自行车，拒绝拍照，也拒绝回答任何有关他从车上摔下的问题。克里在马萨诸塞玩帆板时也要避开记者——卸去政治外壳后，这两个人都担心真实的形象有损竞选。按他们密友的话，尽管各自党派不承认，但这两位候选人彼此间的共同点很多，同普通选民的反而很少。
冲浪好手内维·萨里曾在1998年应克里之邀一同玩水，他回忆当天海上风雨大作，克里虽然反复被风浪放倒，但兴致却极高，这正显示了他喜欢迎接挑战的一面，也显露了他政治表现中的一个特点：打逆风球反而比顺风球更出色，他从民主党内后来居上异军突起就是一例。
布什的跑步则体现了他的特点。2002年他告诉《跑步者世界》杂志一件往事：1992年他父亲大选失利后，深受刺激的他决定跑马拉松泄愤——那一次的成绩是3小时44分，他说那是他生命中最了不起的体验之一。
布什的“跑步朋友”们说总统的方式是“极端主义”的。2002年他曾发动白宫雇员们搞过一次5公里越野赛，起跑前他吹嘘要打破个人纪录：“20分钟内结束战斗”。比赛开始后他就发力猛跑，6分30秒就跑完了第1英里（1.25公里），看似在计划之内，但之后就慢了下来，身体出现缺氧状态——“一开始全力以赴，之后死活磨完”正是布什喜欢的方式，他自称这样能让他重新感到年轻，足以洗涤心灵。但他在阿富汗和伊拉克问题上似乎也是这样：开始雷霆万钧，结束遥遥无期。
体育作为助选工具的功能不仅仅是宣扬本方，也可以攻击对方。在布什阵营故意播放了反映克里在冲浪时手忙脚乱的画面后，冲浪爱好者们怒了，他们认为这歪曲了克里的水平，“参议员掌控帆板的能力和他的治国方针一样稳健”。
保守主义者则和高尔夫爱好者联合起来反对迈克·摩尔《华氏911》的电视广告，那里面反复强调一个片断——总统刚号召完打击恐怖分子，转过头来就告诉记者们：“好好看着，我这一杆……”
之前的政客们也有利用体育做秀而搞砸了的：福特劈柴误伤自己，卡特竞选长跑时昏迷，老布什骑马时用马刺残忍地踢马……这些都是后来者必须吸取的教训。
罗素说：如果每个领导人每天都徒步25英里，世界将不会再有战争。这话不错，但看来应该加一句，身后要有摄像机。
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