如果不是身边坐着一群身着白衣的火箭队友，麦克格雷迪的处境与上赛季常规赛结束前并无不同。昨天，麦蒂随火箭返回阔别数月的水屋中心，但他并没有上场与旧主为敌。在这场火箭以72比95告负的季前赛中，麦蒂一直穿着那套黑色便服坐在替补席上。
在这座曾给他带来无上荣光的球馆，麦蒂被看台上14905名昔日的支持者包围，此起彼伏的嘘声让他真正体会到什么叫“万人唾骂”。杰夫·范甘迪早就预见到这种场面，他以给替补球员更多锻炼机会为由，没有把麦蒂扔到球场上进一步激怒奥兰多球迷，这样的决定让麦蒂心情复杂。
“我有点失望。”麦蒂说，“我知道有些球迷花钱买票就是为了看我打球。当然，我不会为了一场季前赛跟教练争辩。如果这是一场常规赛，我肯定会全力争取上场。”
与麦蒂的静坐不同，魔术让弗朗西斯、莫布里和凯托这三名火箭旧将悉数先发。弗朗西斯仿佛要证明火箭的错误，他用一种可怕的严肃态度对待这场并无实际意义的比赛，并在25分钟内砍下全队最高的17分，外加5个篮板球、3次助攻、3次抢断和2个盖帽。莫布里也在23分钟内得到10分。
全场得分最高的球员是火箭首发大前锋泰勒，他得到18分和3个篮板球。姚明拿下12分、6个篮板球、2次抢断和1次盖帽，不过他的失误也多达5次。作为弗朗西斯和莫布里的好友，泰勒知道他们的心情，他说：“史蒂夫和‘老猫’完全投入了复仇的剧情，他们就是那种人。显然，史蒂夫想在这场比赛中证明点什么。”
麦蒂也许无法在球场上表明自己的态度，但是在球场边上，他对这次回归之旅的态度却非常鲜明。有人问他是否曾与魔术主帅约翰尼·戴维斯或总经理韦斯布罗德聊过两句时，麦蒂的回答以一个脏词开头。不久后，麦蒂前往魔术电台做节目，当主持人问他是否还牵挂魔术时，他又爆出脏词。这两次爆粗有可能让麦蒂面对联盟的罚款。
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