今天（10月27日）下午，几乎所有世界顶尖越野高手已经聚集到了2004国际越野挑战赛的赛区，马来西亚婆罗洲的沙巴。20支劲旅将在6天内经历5个回合、7个运动项目的挑战：山地车、双人划艇、直排旱冰、越野技能、团队划船、山地车/赛跑交替赛、越野跑等，争夺总额为25万5千美元的奖金。今年的奖金种类亦有多种，除了总成绩前14名奖和每一回合的前3名奖外，还设有攀登婆罗洲之巅等特别奖项。
自2001年国际越野挑战赛从中国移师马来西亚沙巴以来，来自新西兰的选手已连续两年获得了冠军殊荣。如今来自新西兰的希捷队又一次来到这个熟悉的战场，意图捍卫他们的胜利。然而，世界劲旅诺基亚探险队、Nike ACG/Balance Bar队、山地行者队、艾洛克队的存在，使得希捷队的卫冕之路崎岖不平。“去年的夺冠只意味着过去，我们将以同样的心态去面对这场比赛，希望能发挥好”，来自希捷队的Fa’avae如是说。
而在参赛的总共20支队伍中，有一支来自中国——特格意中国队，让我们特别关注。他们击败了全国的越野高手，跻身入围名单，带给他们更多的自信。根据赛事规定，所有的参赛队伍需要至少有一名女性，或者全部队员为同一性别，则其中至少一名队员的年龄需要在45周岁以上。中国队的丁明高，今年48岁，可谓是老将了。谈起越野挑战赛时，不免流露出兴奋和对赛事的憧憬：“我原先练的是铁人三项，所以这次比赛的个别项目是我在国内不曾经历的，比如直排旱冰。其他队员和我一起训练，我们也想了很多解决困难的办法，如何去分工，这很有意思，团队精神的魅力就在于此。”这次的中国队伍中有三名选手是首次参加这项比赛，这次的沙巴之行无疑是对他们体力、毅力、智力的多重挑战。我们拭目以待，期望他们有上佳表现。
第三年在沙巴举行的国际越野挑战赛的赛道借鉴了很多前两年的经验，充分展现了马来西亚婆罗洲多变和严峻的地形，每一回合运动员都将面临巨大的考验。无论是在第四回合“婆罗洲之巅”攀登基纳巴卢高峰，还是在“天堂海岸”回合中在碧波浩海中划艇，选手都能接受巨大挑战的同时体验东南亚迷人眩目的风景。赛道总监伊恩阿当森(Ian Adamson)是这次的赛道设计总监，即试图将沙巴原始的热带海岸和雄伟壮丽的山地地形融入到赛道设计中：“婆罗洲呈现的是极具挑战性的地理形势。无论是潮湿和炎热，还是路面走势都让这场比赛变得十分艰苦。不过，前两年的经验，为我们设计帮了不少忙”。
明天（10月28日），国际越野挑战赛就将在第一回合“光荣始步”中开始。所有队伍将完成三个超级短途赛，每个短途赛分别以山地车、越野跑和双人划艇的不同先后次序进行。累计时间最少的一队将成为这回合的冠军。 （搜狐体育方肇 发自沙巴）
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