作为扩军产物山猫的主教练,伯尼·毕克斯塔夫的前途已经指向了一个不太对劲的方向——自从1961年的芝加哥包装工队以来,NBA先后增加了17支球队,在17名新军主帅中,只有4人的位置保持了三年以上,而其中只有雄鹿1968至1977年的主教练克斯特罗堪称成功。
除非拥有像魔术选中奥尼尔这样的神奇运气,一支球队在加入NBA的初期不可避免地成绩糟糕,而主教练则不可避免地会成为牺牲品。所有人都明白这并非他们的错,但管理层、媒体和球迷都需要有人承担全部责任。下一任主帅无疑是坐享其成的幸运儿,但与其羡慕自己的继任者,毕克斯塔夫不如多花心思在创造奇迹上。
毕帅本身不是菜鸟,他是1987年NBA的最佳教练,此前有过丰富的助理教练和球队经理经验。他的才华毋庸置疑,而他的耐心和为人在界内也颇有口碑。毕克斯塔夫贯彻着传统的攻防模式,这在他以往执教的球队中经受住了考验,但对于一支新球队而言,中规中矩的过程只能带来中规中矩的结果,山猫需要的是别出心裁。
单以阵容而论,山猫铁定是联盟中最可怜的球队。在每支球队都设定了受保护球员后,山猫能找到什么样的奠基者显而易见,而他们的头号新人奥卡福至少在季前赛上还没有惊天动地的表现。毕克斯塔夫能做的大概只有深挖球员的潜力,以勤恳弥补天分上的不足。好在与球员关系方面毕克斯塔夫向来做得不错,面对一帮毛头小伙,人格魅力大概能发挥出作用。老将史蒂夫·史密斯在投篮方面功力仍在,中锋怀特至少在块头上与对手有一拚,而小前锋杰拉德·华莱士的身体素质和后卫豪斯的中投能力都还算有用。在防守方面,山猫如果能如机器一样运转倒也不易突破,而奥卡福的封盖能力在全队的配合下也能有用武之地。