NBA季前赛已经结束，常规赛也随之展开。坦白讲，常规赛的前一阶段容许球队有疏忽、有闪失，但球队的基本打法必须定型，否则到了12月时再想大幅度提升胜绩就难了。今年的NBA一切都加速了，从转会开始，短短十几天的时间，弗朗西斯、麦克格雷迪、奥尼尔、迪瓦茨等重量级自由球员就转会成功，这几宗交易对于他们各自的新老东家都至关重要。不过，对球迷来讲，特别是中国球迷，欣赏NBA，一定是先从姚明开始的。
姚明：磨合不好就换人
对许多中国球迷来说，NBA就是姚明的联赛。在NBA打了两个赛季，姚明逐步克服了技术上和身体上的弱点，就像是火箭队的主人一样。但是火箭队不是姚明的球队，当然也不是麦克格雷迪的球队，这是范甘迪的球队。所以担心麦迪能不能减少自己的出手次数融入火箭队内外结合打法的球迷，实际上是在怀疑范甘迪的执教威信。
火箭队要想再次打入季后赛并且更进一步，麦迪和姚明的配合是最重的砝码。如果在这个赛季他能与姚明能很好磨合到一起，那么今后几个赛季他俩就是火箭的轴心，否则，麦迪明年合同到期之后也许就该另寻出路了。
弗朗西斯：去了紧箍咒
有道是：衣不如新，人不如故。上赛季无数中国球迷在看火箭队的比赛时对弗朗西斯颇有意见，然而这个赛季当弗朗西斯真的离开姚明，却有不少人重又想起弗朗西斯的好处。的确，上赛季弗朗西斯一直在范甘迪的指挥下改变自己以往的球风，全是为了更好地发挥姚明的作用。就连范甘迪自己都承认：“他今年命中率不高，是因为他正在努力向一个传球者转型。”
现在弗朗西斯到了魔术，就像被松开了紧箍咒。季前赛魔术一共打了7场比赛，4胜3负成绩一般，但有4场弗朗西斯拿到全队最高分，其余3场全队最高分则是他的患难之交莫布里。
更重要的是，在实力最弱的东南赛区，魔术只有一个对手。而以弗朗西斯为首的3人组再加上状元秀霍华德、射手特克格鲁，还有复出的希尔，这完全是季后赛阵容。所以魔术要是创造佳绩，绝对不是一个意外。
奥尼尔：热队中的一把火
魔术在东南赛区惟一的对手就是热火。随着奥尼尔的加入，热队几乎变成全联盟最有票房价值的球队。谁都知道奥尼尔是被科比挤走的，这在菲尔·杰克逊新书的一些章节中得以证实：“刚到湖人的第一年我就想用科比把太阳的基德和马里昂换来。上个赛季奥尼尔和科比的内耗越来越严重，而且科比不停往返于赛场和法院，我又建议把科比送走，我说‘如果明年科比还在，我就不当教练了’。”
奥尼尔很高兴禅师帮他说话：“我希望这书能卖200万本，因为我一个人就要买10万本到处送人。”这个新赛季，有瓦德、有琼斯，或者还能加上王治郅，奥尼尔在热队绝非孤立无援。现在全世界的篮球迷都等着看12月25日热队客场对湖人的那场比赛。当奥尼尔离开湖人，在接受ESPN采访时曾经很严肃地说：“如果这个赛季湖人可以再次拿到总冠军，我会把湖人脚趾上的奶酪舔干净。”所以这一战，很可能比总决赛还好看。
科比：一个人打天下
在奥尼尔看来，出击洛杉矶就是为了击败科比！因为他和科比之间的矛盾，只有用胜负来加剧，是无法调和的。
奥尼尔走后，湖人就成为科比“一个人”的球队了。为了这一天，科比不知道费了多少口舌，用了多少心思，对于杰克逊的新书，他挖苦道：“他写什么都不重要，重要的是他要卖书。”
可是科比究竟得到了什么？一个没有了奥尼尔、福克斯、费舍尔和佩顿的湖人已肯定算不上是强队了。这个赛季，科比很容易每场得到30分以上，而且还有5个以上的助攻甚至篮板，不过湖人到底变成什么样，还要看迪瓦茨、奥多姆和布特勒的本事。
但湖人也有好消息，至少教练汤姆贾诺维奇的水平不在其他教练之下。季前赛他强调速度，使得湖人尝到甜头，毕竟平均年龄24岁的湖人有打速度的本钱。
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