NBA在颁布新的薪资条款后，有越来越多的“外籍球员”，也就是“非美籍”球员拿到了相当高的薪水，甚至年收入上千万美元以上。这里要说明的是，所谓“外籍球员”还未包括在美国念大学打NCAA后加入NBA的，光是直接从海外跳入NBA的球员，像纳什(Steve Nash)、穆托姆博等不在此列。马刺队的法国后卫帕克(Tony Parker)将得到一张超越法国足球明星齐达内的大合约；而姚明在他的新秀合约结束后，预料也会得到一张“顶级合约”，不但长而且肥。算一算这些海外佣兵，已经拿过年薪千万合约以上的，在这三年之内将可能膨胀到十人以上。问题是，这些“外劳”值这么多钱吗？
回想外籍球员大举进攻NBA，不过是最近这十年的事。自1985-86年球季由保加利亚籍的格罗契可夫(Georgi Glouchkov)打开了NBA外籍球员大门，但当时未受重视；一直到迪瓦兹(Vlade Divac)加入后，NBA才有部份球队去欧洲找有“实力”的球员；一直到90年代中期左右，外籍球员才开始大举进攻NBA，而NBA看待他们的方式，也从过去的轻视到找有实力的即战力、然后挑选潜力新秀培养，看重的程度甚至高过本土球星。
为什么NBA会爱用外籍球员呢？早先有几个理由：第一，他们大多在欧洲打过职业赛，所以你不用教他们一些职业赛的规矩。也因为他们有着这样的经历，所以一个20岁的年轻球员，可能已经有四年职业赛经验，会比同龄的美国球员来得成熟。第二，听话，而且大多是抱着取经态度来的。第三，薪水上比较不会啰嗦。第四，外籍球员的“个人问题”比较少。
但是现在，情况不同了。除了第一与第四点的优势仍然存在，第二与第三点都在改变中。有越来越多的外籍球员不再是乖乖牌，甚至抱着错误的幻想”我来就是要打主将的”，因此被教练冰起来，像活塞队的“选秀榜眼”米利切奇 (Darko Milicic)就是这么不上道、不知天高地厚的家伙。另外一点，之前来到美国的外籍球员，多半会信任家乡或熟识的经纪人，要价上比较“仁慈”一点；但是现在在美国久了，也知道要聘请美国本土的经纪人，特别是有几个“狮子大开口”的杀手级人物，因此薪资飙得水涨船高，也是很正常的。
当然要拿这么高薪资，外籍球员在NBA里的地位上涨，主要还是要看自己的表现。像爵士队的基里连科(Andrei Kirilenko)、灰熊队的加索尔(Pau Gasol)、马刺队的帕克(Tony Parker)乃至于姚明等这些下一步都会成为“千万年薪”的外籍球员，那一个不是球队的中流砥柱？我前面提过，在年轻球员阶段，许多外籍球员往往在很小的时候就打过职业赛，所以在这方面的经验比同龄美国本土球员要来得好；偏偏这十年来正是美国高中球员或大学低年级弃学生进攻NBA的“黄金时代”，相比之下，外籍球员也变成了一个良好的投资。只要有良好的国际球探系统，你可以掌握到许多其它球队所看不到的好球员，比起在美国本土人人皆可看到的情况，要更有一赌的价值。如果像姚明，还外带着十几亿人口的市场，那么价值更是难以想像的高。
不管怎么说，NBA最主要的还是希望打造一个“顶级”的篮球联盟，要吸纳最好的运动人材来打篮球，当然在薪资上也是最高的。“钱”，是最好的方法，它可以让人从足球梦改成篮球梦，NBA的贵气与奢华，可见一斑。（朱彦硕）
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