去年的这个时候,我们在为两个曾站在男子网坛最高点的选手叹息,莱顿·休伊特和马拉特·萨芬,如我们所期盼的,他们在2004年健康地回来,休伊特年初就赢下了悉尼公开赛,更在8月的北美连夺两站冠军并杀进美网决赛;而萨芬,则在赛季的最后阶段释放出能量,从中国公开赛开始,连拿三冠,其中包括马德里和巴黎两站大师赛的冠军——去年罗迪克拿下蒙特利尔和辛辛那提背靠背大师赛冠军的时候,所有人都在惊呼一个天才的诞生。
目前,休伊特和萨芬排在2004年冠军积分榜上的三、四位,仅次于费德勒和罗迪克。
“每个人都会有起伏,不可能永远发挥得那么好。”这是萨芬在被问及如何看待费德勒今年的成功时的回答,他也在自己的实践中领悟了这句话。赛季中段的低迷让许多人以为“沙皇”在澳网中杀进决赛已经提前预支了这一年的运气。“由于这样那样的原因,我在赛季中段打得不好,而且我给了自己太多压力。”萨芬在昨天的比赛后说,“但是到了年尾,已经不用担心再失去什么了,我反而打出了最好的网球。”
最好的网球——如果你看了他在马德里与阿加西的比赛和在巴黎与休伊特的交手,你就不得不承认这一点,他展示的不仅仅是他在几年前就已经展示过的天赋,还有日趋稳定的心理——不是谁都可以在抢七中击败阿加西的,也不是谁都可以面对“澳洲老鼠”在比赛中打不死的气势和突然的反扑。
就像一个轮回,现在,萨芬一定在等待去休斯敦弥合他在年初澳网决赛中留下的伤疤。“沙皇”总是言出必行的,就像他去年不服气罗迪克的张狂,然后在今年的第一次碰面中就教训了对手一样,现在,他一定在琢磨着如何击败瑞士人。
费德勒以疲惫和伤病为由,退出了近两站大师赛,也错过了和萨芬可能的交手。虽然目前还没有正式的消息,但费德勒应该会站上休斯敦的赛场,不为积分,也要为诱人的奖金。而萨芬VS费德勒的比赛,被认为最具有蛊惑力,不仅因为萨芬最近的状态,也不仅因为他现在的教练就是费德勒一年前的恩师。
因为两个天才之间的交锋,你永远赌不对输赢。
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