奥运会后，在中国国家羽毛球队中，观众们更多的只知道新科奥运女双冠军杨维／张洁雯组合是广州选手，但曾与张宁、龚睿娜、周蜜并称中国女单“四大花旦”的谢杏芳却甚少被人提起。
身高1米80的谢杏芳令人有点无法相信她是个南粤女子，而她确实是目前国家女队的第三个广州妹。1981年出生的谢杏芳曾与张洁雯合作，获得过1998年世青赛的女双冠军，2000年进入国家队后，转打单打的她即在当年的亚洲锦标赛一举夺冠，从而成名。在本届广州公开赛上，近月世界排名第7位的她被列为赛事的5号种子，为中国队把守下半区。
首次接上谢杏芳的电话时，她正在广州同和的家里。“难得回来广州比赛，就趁着比赛还没开始，顺道回家看看喽！”只在家呆了一个下午，谢杏芳又匆匆忙忙赶回国家队下榻的宾馆，准备晚上的训练。
第二次联系上谢杏芳，她刚刚从训练场回到宾馆。“现在的天气不算热，今天的比赛场也还没开空调，没有风，暂时还能适应。”刚刚试场回来的谢杏芳说。
家门口比赛想拿冠军
谢杏芳常与张宁、龚睿娜、周蜜、一起被称为中国羽毛球队的“四大花旦”，然而“谢花旦”那1米80的高挑身形却没能出现在雅典奥运会的赛场上。“没能参加奥运会其实也不会太遗憾，因为我觉得跟她们三人相比，自己还是有一段距离的，大家都是希望让队里最好的队员去奥运会，她们拿到好成绩我也很高兴。”
“尽管在技术上大家相差不远，但她们比我更成熟，适应力更强，比赛状态更稳定。”谢杏芳这样解释她与几名奥运花旦之间的差距，“现在的我最缺乏的应该就是经验和心理素质，我这个人在赛场上很难兴奋起来，而且心理会在一场比赛前后变化很大。”23岁的谢杏芳表示自己希望能打到2008年，而心理素质正是日后需要改进的重点。
尽管无缘雅典奥运，但由于在奥运会后的欧洲赛场上连夺两项公开赛的女单冠军，人们口中的“广州美女”谢杏芳在近日人气急升。“奥运会后张宁、龚睿娜、周蜜她们都需要休养，没有参加欧洲的公开赛，我拿到这两个冠军也是很正常的事。”在谢杏芳眼中，中国女单在世界羽坛绝对应该是一枝独秀。谈到本届广州公开赛，谢杏芳说：“几名参加奥运会的队友都出赛了，中国女单还是有绝对优势的。”“我自己的目标，当然就是希望能拿冠军了。”谢杏芳毫不讳言她在这次家门口比赛中的野心。
秀气女孩事事懵懂
“我也不知道自己为什么会去打羽毛球的。”拥有15年球龄的谢杏芳在谈到自己的入行经历时很懵懂，“那时候读小学，可能老师觉得我身材高吧？于是就让我去打羽毛球了。一直以来家人也没怎么反对，于是也一直打了下来。”
1998年的世青赛，17岁的谢杏芳与同龄的广州妹张洁雯合作，获得了女双冠军。“为什么后来会转打单打？可能教练觉得我高高瘦瘦的，反应也不够快，不太适合打双打吧？”一脸秀气的谢杏芳有点不好意思地说，语气中仍带着一片懵懂。2000年的亚洲羽毛球锦标赛，当时还默默无闻的小将谢杏芳突破东道主印尼队的重围，硬生生地夺下了女单冠军的奖杯，谢杏芳初次尝试了一战成名的味道。“这几年我的表现一直都不算好，我觉得自己在技术上还有发展的空间，现在也希望多打一些比赛，积累多一些经验。”
近日国家队老队员兼教练一事闹得沸沸扬扬，“哦，是吗？是谁要当教练呢？”谢杏芳的反应让记者愣了。“我自己倒没想到那么长远的事，而且……我觉得自己也不适合做教练吧？”当记者问到做教练需要些什么条件时，谢杏芳笑着回答说：“我觉得当教练要很厉害的。”想了片刻后，她又接着补充：“教练不仅要有很高的羽毛球水平，要懂得用脑，还要会说话——我就觉得自己不太会说话。”
采访末，谢杏芳告诉记者次日早上还有一次训练，“如果训练不太紧的话，估计还会回家的。”广州的女孩总是这么顾家。
本报记者 丁淑莹 高志明
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