延边队是当年甲A球队中惟一一支以少数民族球员为主的球队,其鲜明的特点成为中国足坛的一段佳话。2000年末掉组后,延边人没有放弃足球,四年来的艰辛不足为外人道。
■延边人不能没有足球
2000年10月,延边敖东队提前三轮掉组,最终名列甲A末名。11月21日,延边一线队连同甲B资格以2500万元的价格卖给浙江绿城。一队卖掉了,二队是不是也要卖?幸运的是,延边足球的“火种”保留下来了,今年冲甲成功的延边队就是当年的延边二队,当时的主帅是李虎恩。.
延边是足球之乡,那里的足球决策者并不短视,延边队打甲A时,延边体育局就请李虎恩带延边二队到朝鲜集训,为延边足球培养后备人才。在一队被卖掉后,二队升为一队,在李虎恩的带领下打全国乙级联赛。2001年失败了,2002年失败了,2003年又失败了。
2003年末,连续三年冲甲失利的李虎恩交上一纸辞呈。
■延边队必须以延边人为主
2001年乙级八强决赛,延边队首轮被淘汰,当时延边体育局局长崔光仑认为:“部分非延边籍球员放水,就等于把自己家的门钥匙交给了小偷,比赛焉能不败?”此后,崔光仑定下一条原则,俱乐部不管采取何种经营方式,球队冠什么名称,必须要以延边籍球员为主,主场不能离开延边。
延边人对足球的热爱,超过中国任何一个地方,乙级联赛都能有平均两万人的上座率,让众多中超、中甲俱乐部汗颜。
足球已经融入延边人的血脉,他们的生活中不能没有足球,哪怕是乙级队。
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