当火箭遇上湖人，总是那样的与众不同。这次，没有了“姚鲨对决”，奥尼尔已远走他乡；没有谁才是西部最佳后卫的较量，麦克格雷迪的伤还没痊愈，科比独舞着；就连那个让姚明怎么也忘不掉的老男人———马龙，也只是存在于火箭更衣室里那张他被纳克巴扇了个大帽的照片里。但这一切又算得了什么？和看见穿着紫色、被称为“湖人主帅”的鲁迪·汤姆贾诺维奇相比时。
昨天的丰田中心，空气里弥漫着世事变幻无常的感叹。大屏幕上，反复播放着鲁迪带领火箭队连夺1994、1995两届NBA总冠军的场面。对面那排高高悬挂着的球衣里，属于他的45号球衣焕发着别样的光芒。火箭总经理道森代表所有人，告诉鲁迪：“无论你在哪里，带哪个球队，在我们心里，你永远都是火箭人。”无人不为之动容。
这也是姚明第一次和昔日的恩师以对手的身份相遇。正是鲁迪，给了他永生难忘的NBA第一年。“我把他当成父亲一样对待，我记得我刚来这儿时，非常紧张，前几场比赛都没有打好。他只是一个劲要我放松点，他不愿给我任何压力，这让我一点点成长起来。能看到他重新回到场边，真为他高兴！”姚明说。也如朋友，“他是个好朋友，医生说鲁迪的癌症已经消失了。我认为，我从鲁迪身上得到生活的经验远远超过了篮球。我坚信这点，这也是我为什么总是会像想起一个好朋友一样想起他的原因。”
“我爱着当时手下所有的球员：姚明、弗朗西斯，所有人。是我将他们选进了球队，他们如同我的家人，每次说起这个我就控制不住自己的情绪。不过我终究还是要离开，从逻辑上讲这一切无法抗拒。你能在一个位置上坐多久？我们现在的社会的节奏不就是这样么？只不过我们大家还没有习惯这一切，我担任火箭主帅已经10多年了。已经够长的了，你还要怎么样？”看着身边所有人感激的目光，回家了的鲁迪，想把气氛弄得轻松点，调侃着。但还是难以抑制内心的激动和矛盾，他说：“很感谢休斯敦的球迷能张开双手拥抱我。无论是欢乐时光还是路有荆棘，感谢你们一贯的支持。”
然后，带着属于湖人的胜利，和火箭送给他的礼物：一副由当地球迷画的他挥手欢庆胜利的油画，还有他自己的那句名言“永远不要低估冠军的心”，开始新的旅程。
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