在北京时间11月17日进行的一场NBA常规赛中，休斯顿火箭客场84-88负于亚特兰大老鹰。姚明出场37分钟，15投13中拿下全场最高的27分和11个篮板，另外还有3次助攻、1次封盖、2次失误和4次犯规。赛后《休斯顿纪事报》对于比赛进行了评论。
《休斯顿纪事报》赛后表示在比赛还剩六分钟时，火箭领先11分，几乎所有的人都认为火箭胜局已定，但是老鹰却给了火箭吃惊。他们逆转最终在菲利普体育馆以四分优势战胜火箭。很显然，火箭没有想到会输给联盟得分排名第28位的队伍。老鹰，本赛季投篮命中率为41.5％，但是今天下半场他们的投篮命中率却高达56.3％。老鹰平均每场的得分是86.7分，但是今天下半场他们却得到51分。“我们的防守松懈了，”查理-沃德赛后表示，“我们没有互相帮助，这让对方很轻松的切入和上篮得分。”
当火箭领先14分时，老鹰主教练麦克-伍德森开始换上新秀伊维和柴德斯，结果正是他俩给火箭压力，“他俩将我们熔化了，”杰夫-范甘迪表示，“我们让对手太轻松的突破和投篮了。”这是一个细节的变化，前三节老鹰中锋只是在身后防守姚明，这对姚明来说几乎就是没有防守，他在前三节轻松的13投12中，仅错失一次上篮。在还剩一节情况下，姚明得到25分和9个篮板，姚明似乎想重复上赛季面对老鹰拿下职业生涯最高分43分一幕。
不过从第四节开始，老鹰开始采取绕前防守，姚明的进攻受到限制。第四节姚明仅投中一球，“只有当姚明要好位，我们才能将球传到他手上，”杰夫-范甘迪表示。但是姚明表示自从第三节晚些时候被吹一次三秒后，他在内线的要位变得异常谨慎。“这样的情况我面临过许多次，总有些办法能解决的。我只是认为我们的准备不够充分。”姚明说道，“比赛还剩6分钟我们领先11分，输掉比赛仅仅是因为他们比我们更加卖力。”伊维此役砍下10分，赛后他表示：“我打球时充满信心，不管是进攻还是防守，我都是如此。”沃克表现也不错，他得到20分、10个篮板和5次助攻。麦格雷迪今天得到21分，但是他20投仅7中。
《休斯顿纪事报》特别指出，现在防守姚明似乎变得越来越容易，就好像是教科书般。对手只需要张开双手绕前防守，避免将球交到姚明手中，那就可以了。本赛季，NBA裁判似乎对三分线附近的犯规吹得越来越多。根据统计，姚明在此前两场比赛平均每场有多达14次罚球；但是在和新泽西以及亚特兰大的比赛中，姚明各自只有一次罚球。“在三分线附近，你对于犯规的概念并不明确，”火箭主教练杰夫-范甘迪表示，“在内线，我真的不知道什么是犯规，但是你知道和判罚相比，我们的进攻更需要改进。”
“问题是如今背后伸手防守是否属于身体对抗。姚明被犯规，他投篮遭犯规，内切也是。”很显然，杰夫-范甘迪认为，在很多时候姚明都遭到对手侵犯，但是主裁判就是没有吹哨。这样的情况在奥尼尔身上也有发生。“每个人都知道，在NBA，如果你个小，那么相比较大个更容易逃脱处罚。你可以将这个告诉联盟，但是联盟说他们看看，你不可能花很多时间对抱怨，这不会改变。”也许，对于火箭来说，将姚明变得对抗性更强，这才是最重要的。（summer）
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箭。
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，最后以88-84战胜休斯顿火箭队。
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