特约记者吴观琳11月17日报道 桔生于南则甘而甜，生于北则苦而涩。灰熊队在加拿大温哥华时则是一支专门送分的鱼腩部队，搬到美国的孟菲斯后却成为西部诸强畏惧的杀手。同样一支球队，在不同城市的差距如此巨大，不能不说加拿大与美国两地的篮球水土不同。
温哥华和猛龙队都是1995年NBA扩军的产物。猛龙队的战绩还算不错，但票房人气总不见长。灰熊队则完全不行，在温哥华混了6年之后，实在呆不下去了，不得不搬到美国本土。
看一看灰熊在温哥华时的成绩就知道他们为什么要搬家了。1995-96赛季，灰熊队初入NBA，15胜67的战绩还勉强说得过去。第二年不但不见起色，反而多输了一场。在2001年搬家之前，灰熊队年年都在赛区垫底，战绩最好的一年也仅有23胜59负，6年来的战绩为101胜359负。
球队的糟糕战绩直接影响到票房，最终影响球队的收益。在温哥华的6年灰熊队平均上座率不到60%。2001年灰熊队的上座率达到历史最低，从前一个赛季的每场16000人下降到13562人，在NBA排倒数第四。
老板赫斯利称灰熊队当赛季的亏损将超过4000万美元，向NBA总裁斯特恩递上搬家的申请书。斯特恩此前掌权的16年间从来没有NBA球队搬家，这一直令他颇为自豪但看了灰熊的财政报告后，他不得不承认“温哥华不适合拥有NBA球队”，承认自己当初的选择是错误的。最终斯特恩破天荒的同意了灰熊搬家。
加拿大篮球并不火爆，看橄榄球和冰球的人更多。加上灰熊队如此糟糕的成绩，更不能吸引球迷了，加拿大的税率又高，赞助商也就越来越不支持灰熊队，导致他们不得不提出搬家请求。
搬到孟菲斯没多久，灰熊队就通过交换得到了“白巧克力”威廉姆斯，因为他极具票房号召力。灰熊队更重要的措施是请来了杰里·韦斯特出任总裁。2003年灰熊队炒了教练洛维，请来老帅胡比·布朗。赞助商接踵而至，联邦快递公司斥资9000万美元购买了灰熊新建球馆的20年冠名权。
灰熊的一系列措施取得了成效。2003-04赛季他们首次取得50胜，创纪录地杀进了季后赛。短短的三年，灰熊队从一支软弱的球队成为NBA最擅长防守的球队之一。球队成绩好了，票房当然也是节节攀升。
这些成绩都归功于灰熊队搬回美国。灰熊队是救活了，但斯特恩可能却在迷茫，他想把NBA扩展到全世界，但NBA在加拿大都无法存活，他还能有什么着呢？
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