2004-2005赛季才刚刚开始，NBA联盟委员会就开出了有史以来最重的罚单。北京时间11月21日，NBA联盟宣布：步行者队球员阿泰斯特，斯蒂芬·杰克逊和小奥尼尔，活塞队球员本·华莱士由于参与周五球场斗殴，联盟决定对上述四人处以无限期禁赛处罚，具体禁赛期将在事情调查清楚之后正式公布。
在11月20日进行的活塞队主场和步行者队的比赛中，本·华莱士因对阿泰斯特的一次犯规反应过激，造成双方球员之间出现摩擦，导致球场发生了大规模的斗殴事件。在NBA的历史上，曾发生过多起球员由于斗殴等原因遭受严重处罚的事情，但却没有一次像这次这么严重。双方主力球员的无限期禁赛，给两支球队在新赛季的前景蒙上了一层阴影。
根据NBA的规定，球员擅离替补席冲进球场，将自动受到一场禁赛的处罚。活塞队的比卢普斯、坎贝尔和麦克戴斯等多名球员在事情发生时都冲到了球场，根据这一规定他们都将受到停赛一场的处罚。
而对于活塞和步行者这两个志在夺冠的球队来说，主力球员的无限期禁赛将是致命的打击。活塞队主教练拉里·布朗在联盟做出处罚决定前还对媒体表示，“我对阿泰斯特和斯蒂芬·杰克逊的愚蠢行为（殴打球迷）感到担心。”但让布朗没有想到的是，自己的爱将本·华莱士也遭受了同样的命运。活塞队上赛季之所以能够夺冠，本·华莱士的凶悍防守功不可没。他们赖以成功的法宝就是坚固的防守体系，本·华莱士则是这个体系的核心之一。华莱士的抢篮板和盖帽技术，多次挽救活塞队于危难之际。没有了“大本钟”的篮板球和盖帽保证，活塞队在遭遇强队时必然会遇到麻烦。
不过相比之下，本次处罚对步行者队的影响更大。新赛季步行者队一直受到伤病困扰，雷吉·米勒、本德、波拉德等多名球员都有伤在身。昨天与魔术队的比赛，步行者队只有六名球员可用，联盟规定至少八名球员可以正常使用的要求都无法达到，以全替补阵容为主力，步行者队算是开了NBA的先河。步行者队助理教练迈克·布朗在更衣室强调战术安排时，记者问他如何制定六个人的比赛计划。“来，我演示给你看，”迈克·布朗一脸严肃。随后布朗双膝跪地，双手合十开始祈祷。“就这样制定的，”布朗突然发出大笑。
阿泰斯特、小奥尼尔和杰克逊是步行者队的三名主力得分手，他们的禁赛给本就人手短缺的步行者队造成了更大的困难。赛季开始前，步行者队还梦想着夺取总冠军，阿泰斯特甚至想在拿到一枚总冠军戒指后就宣布退役，现在看来，他的愿望面临着鸡飞蛋打的结局。但这也是自作自受。上赛季，阿泰斯特两次遭到联盟禁赛处罚，其中一次是因肘击开拓者队的德里克·安德森，2002-2003赛季，阿泰斯特五次遭到联盟禁赛，一次被球队禁赛，场次合计达到12场；两年前阿泰斯特因本队输给尼克斯队，还将场边的摄像机摔在地上。（来源：球报）
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