姚明是中国篮坛半个多世纪以来绝无仅有的天才，但他究竟能在NBA取得多大的成就，恐怕连最资深的评论家也不敢妄下预测。两个多赛季以来，美国媒体对姚明的看法差距也颇大：一种相信他有可能成为“划时代最伟大的中锋之一”，一些人则认为他充其量只是“一个优秀的球员”，根本无法同最伟大的中锋相提并论；还有一种中庸的看法，认为姚明的成就最终将介于两者之间。
超级中锋统治NBA，最早始于乔治·麦肯，而如果要评选NBA历史上最具有统治力的5大中锋，相信贾巴尔、拉塞尔、张伯伦、哈西姆·奥拉朱旺和奥尼尔最有资格当选。而从登陆NBA的那一天起，姚明就常常被拿出来与这其中的“大梦”奥拉朱旺相比，后者也一直被看作姚明在NBA发展的一个参照物。这不仅因为，奥拉朱旺是姚明在火箭队的前辈和偶像，也同样因为两人在技术上有许多相似之处。刚到美国时，姚明还因为在篮下较为灵活的闪转，被人们赞誉拥有奥拉朱旺“梦幻脚步”。
其实，这种说法本身就有些夸大的色彩。国内媒体常说姚明脚步灵活，其实这是相对于他2.26米的身高来说的，或者说是相对其他2.20米以上的长人来说的，而同NBA正常身高在2.10米到2.20米之间的中锋相比，姚明在脚步移动上就慢得多了。上周日的比赛，我们多次可以在电视镜头中看到掘金中锋坎比利用速度突破姚明的防线。而在进攻上，姚明在篮下频频施展梦幻脚步闪转腾挪，但转身过来常常造成的结果是被速度更快的对手断球。
而身高2.13米的奥拉朱旺显然从身体素质上就和姚明不是同一类的球员。美国《篮圈世界》网站的资深编辑比尔·英格拉姆，常年负责跟踪报道来自得州的马刺、小牛、火箭三队。他认为：“哈西姆（奥拉朱旺）是联盟历史上最具统治力的灵巧性中锋。在篮下他可能没有给你一种超人的压迫力，像沙克和威尔特（张伯伦）那样蛮不讲理，但他仍像那两位一样难于防守。在我看来，姚明不具备哈西姆那样的快速、敏捷和田径选手般疯狂的活力。哈西姆可能在一场比赛里得到0分，但仍然通过防守去统治一场比赛，姚明不是这种类型的球员。”
所以，企盼姚明成为像奥拉朱旺一样划时代的中锋球员，似乎从先天条件上就很难。但这并不代表姚明没有成为超级中锋的潜质。而对他最终的成就，英格拉姆的预测也比较客观：“他不太可能成为最棒的5个，但如果有一个人他能够接近的话，我想那是帕特里克·尤因。”（来源：球报）
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