滑雪运动是运动员把滑雪板装在靴底上在雪地上进行速度、跳跃和滑降的竞赛运动，起源于欧亚大陆北部极度寒冷的斯堪的纳维亚半岛。在挪威语中，“滑雪”（SKI）意思是雪鞋，“回转”（SLALOM）则指在倾斜的路面上滑行。最初，人们也许是用皮带把大片兽骨绑在皮靴上，作为滑雪的工具。1896年，奥地利人札斯基发明了一种将一个雪橇以某种倾斜角度推入雪坡，以控制滑降速度的方法。20世纪初期，奥地利人施乃德根据札斯基的发明，发展出崭新的转弯和煞车技巧。
1924年国际滑雪联合会成立。同年北欧滑雪项目列入了1924年在法国沙莫尼举行的第一届冬季奥运会。自此以后，滑雪运动日渐风行。滑雪器材也日益更新，目前流行由木材、金属材料和塑料混合制成。而滑雪运动也随着时代的发展分化成两种：北欧滑雪和高山滑雪。高山滑雪由滑降、小回转和大回转（障碍滑雪）和高山滑雪混合项目组成。北欧滑雪比赛项目包括越野滑雪、跳台滑雪和北欧混合项目。目前主要的国际滑雪竞赛有世界滑雪锦标赛和滑雪世界杯赛。在世界滑雪运动中居领先地位的国家有斯堪的纳维亚各国，如挪威，瑞典，芬兰，还有西欧的阿尔卑斯山脉周围的国家，法国，意大利，奥地利，德国和瑞典，以及美国俄罗斯等。因为传统和地理的关系，斯堪的纳维亚国家在北欧滑雪项目上占优势，阿尔卑斯山脉国家高山滑雪项目上占优势。
滑雪运动进入我国比较晚，在1996年前，涉足这项运动的还仅仅是专业运动员及驻京使馆商社的滑雪爱好者。现在据有关部门统计，每年到滑雪场去体验滑雪感受的人数已达上万人次，而且呈逐年上升趋势。
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