特约记者田欣欣、崔玉斌报道 ２００４年７月７日，李晓光接替郜树敏担任吉林东北虎男子篮球队主教练，新赛季吉林队的主教练仍然是中国人。是排外还是不信任？自从２０００年就开始聘请外籍教练的吉林男篮始终让中国人担任球队主教练，这个位置外国人似乎永远无法染指。“您来我们球队担任助理教练（顾问），请您配合好我们的主教练工作！”这是俱乐部总经理孙军与外教的第一次交流。
请外教尝到甜头
“俱乐部的初衷是为了从外教身上学习一些先进的篮球理念与成熟的管理经验，所以第一次聘请了来自ＮＢＡ达拉斯小牛队的托尼作为球队的顾问。”当时还仅是球员身份的孙军仍记忆深刻，“托尼给吉林队带来了质的飞跃，那个赛季我们取得了第四名的好成绩。”尝到了甜头后，东北虎队在随后的几个赛季中也都坚持聘请高水平的外教，外教的作用也越来越大。
不过，无论外教水平多高、功绩多大，在吉林队也只能担任助理教练。这看上去有些不通情理，但这个铁打不动的规定却是吉林队成绩始终优异的保证。托尼、霍姆菲斯、卡尔文、盖瑞·博森，从２０００－０１赛季开始，吉林队的四个助理教练带给球队的成绩是两个季军和两个第四名，而此前几年东北虎队始终在保级线上挣扎，即使当时拥有公认的吉林队史上最好的外援大卫·范德普尔。成绩很能说明问题，在ＣＢＡ流行高中锋的时代，东北虎能凭借独特的进攻手段始终走在前几名，可以说，吉林队教练位置的“双簧戏”是ＣＢＡ各支球队中最成功的范例。“从他们那里，我们能够学到成熟的经验，毕竟人家的篮球已经发展了半个世纪！”俱乐部总经理孙军对于外教的作用持充分肯定的态度。
助手身份不容打破
不过在外教的使用方面，东北虎队也有过失败的教训。对此，孙军深有感触，“卡尔文是个典型，他的失败并不是在于他的能力，而是在于他妄图打破吉林队的——外教助理规则。”由于率领球队取得连胜，２００２－０３赛季担任助理教练的卡尔文向俱乐部表示希望得到主教练的权利。在他的一再要求下，俱乐部答应了他的请求，卡尔文他成为了第一个行使主教练权威的外教。然而，对中国球员的不了解，语言以及文化差异造成的沟通困难，让卡尔文与队员们的矛盾迅速激化，东北虎队在与广东队的关键之战中主场净负４８分，这个耻辱也终结了卡尔文在中国的教练生涯。从此，吉林队再也没有尝试让外国人担任球队主教练。或许卡尔文是吉林队第一个敢于行使主教练职责的助理教练，或许给他权利的放宽是东北虎俱乐部的尝试。但事实证明，脱离了轨道的结果就是毁灭。
“中国教练虽然在执教水平上与外教相比较低，但是篮球比赛除了训练还有教练员和运动员之间的沟通与交流，在这一点上，中方教练的作用是外教永远无法替代的。”孙军说，“另外，给中方教练员更多控制比赛的机会也是对他们的锻炼，毕竟俱乐部的最终目的也是要培养年轻的国内教练。”孙军也感慨近几年中方教练，包括他本人都从外教那里学到了一些篮球的先进理念，甚至包括对篮球的态度。“通常我们中方教练比赛之前都很紧张，对于一场比赛的胜负看得比较重，而外教则一再鼓励大家，甚至在输球之后都灌输队员不要有阴影，仅仅是一场比赛而已。”孙军说。
而对于新外教克莱·穆瑟，他的职责更加明确：全力辅佐主帅李晓光，提高球队的防守能力。“穆瑟来我们队的主要任务是弥补我们防守上的不足。”孙军把外教的职责更为细化了一下。而穆瑟也完成得不错，在ＣＢＡ前６轮比赛中，吉林每场失分只有９０分左右，这与上赛季的１００多分相比提高明显，而吉林目前更是稳居北区榜首。
采访终了，孙军也不禁感叹，“不管怎么说，外教带来的东西是宝贵经验的结晶，尽管有一部分在短时间内还不适合中国篮球，但通过努力，ＣＢＡ定会有蓬勃的一天，而外教就是通往成功之路的桥梁。”
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