一头短发，一件印有“23”号的橙色大背心，一双最新款的蓝白相间乔丹15篮球鞋，清秀干练的叶莉在训练场上很显眼。“她就是姚明的女朋友！”一位小球迷在一旁好奇地用手指着说。
记者第一次见到叶莉是在2000年的乙级联赛上，上海东方队与河北女篮相遇。当时叶莉是一头短发，身穿的球衣与蓝白相间的东方男篮的球衣很相似。叶莉那时看起来很强壮，打球很拼命，跑得欢跳得也高。而昨天上午在教练的房间再次看到叶莉时，她已经瘦了很多。
征战奥运会与甲级联赛，膝伤带来的疼痛和长期疲惫是让她“瘦身”的主要原因。据队医称，她前两年去美国做手术摘除了附膑骨，现在来看恢复的情况很好，只是在起跳和落地时，膝盖仍会感到疼痛，也正因此，她的投篮动作已不像以前那么连贯快速，而是看起来显得有些脱节，而且很吃力。叶莉不以为然地说：“动作不好看了，但是命中率还好。”
无论是在国家队还是在上海队，叶莉总是最活跃的分子。训练的前后，笑容时常会挂在她的脸上。
只有当一些记者把姚明的话题拉到她身上时，她才乐不起来了。“叶莉是姚明的女朋友不假，但大家似乎总让叶莉生活在姚明的光环下，这就显得很不公平。她能进国家队不是靠姚明，而是凭她自己努力拼出来的。”上海东方女篮主帅杨正明严肃地说。正是这些负面影响，让叶莉很不舒服，她不止一次地说，“为什么在媒体报道我时，前面总是加上‘姚明的女友’，而不是上海东方女篮。既然采访我，就不要总把姚明牵扯进来。”她同时又很无奈地说：“但笔终归还是在别人手里，我又无力改变，所以时间长了，我也就适应了。”
杨正明耐心地说：“其实无论是球队还是叶莉本人，与媒体配合的态度都是挺好的，并非总把记者关在门外，因为女篮联赛太缺乏宣传了。但同时也应该强调，媒体应该如实报道，不要总把那些花边新闻当成重中之重，这样干对联赛没什么好处。”（常明）
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