姚明是谁？它可以有最简单的答案：姚明就是姚明呗！也可以用最复杂的方式去思考：他时而有像奥拉朱旺那样的梦幻脚步，时而能传出萨博尼斯式的传球，还有仅次于奥尼尔的体重和比奥尼尔多出13厘米的身高，还有……
有人问一位智者，我还要多久才能走到罗马呢？智者说，你不走，我怎么知道要多久呢？
姚明正在努力向前走，身上多少带着四位纯正超级中锋的影子。但这四个影子何时才能真正融合到一起，铸成一个属于姚明自己的超级中锋时代？答案在他身上。
向奥尼尔学凶猛
以前，奥尼尔很寂寞。后来，
NBA来了个叫姚明的中国人。人们最喜欢拿姚明刺激奥尼尔，拿奥尼尔打击姚明。于是，江湖开始热闹起来。
但两年过去了，人们开始对姚明有些恨铁不成钢。和他在篮下的始终不温不火相比，奥尼尔却能一再叫嚣道：“我才是真正的‘MDE’（MostDominantEver，即有史以来最有统治力的球员）！他不过是一个跳投男孩。”他有足够的资本说这些话，哪怕单看他的扣篮———截至上个赛季，奥尼尔的得分中，有三分之一来自扣篮。而姚明呢？用范甘迪的话来说：“他的侵略性和压迫性还不够，他还不能像奥尼尔和尤因那样统治一场比赛。球队的目标是要他在将来的比赛中不但可以利用自己的技术得分，更要用自己的身体给对手以强大的压迫力。现在这一比例只有1比3，将来或许会提高到1比1。姚明的下肢非常强壮，但是连续得分后，他似乎更对传球感兴趣，这个时候他应该继续攻篮下，对！进攻篮下！”
在NBA看了两年的“弱肉强食”，如今已经开始改变对身体和力量看法的姚明，已经迈出了追赶“大鲨鱼”的第一步。在NBA官方公布的体重最新排行榜上，老大还是已经减了肥的奥尼尔，第二便是努力增肥的姚明，两人相差6.8公斤。而刚刚登陆NBA时，姚明的体重只有134.3公斤，和现在相差6.3公斤。但体重只是凶悍的基础，而非全部。真正的精髓部分，是那种舍我其谁，像坦克一样碾过对手，直扑篮下，直至将篮架扣得摇摇欲坠的霸气，乃至因此而受到裁判相应保护的“特权”，奥尼尔还在独自品尝。
尽管在去年年初的第一次碰撞中，一上来就给了奥尼尔一记火锅，并曾连续三度封盖“大鲨鱼”，尽显“初生牛犊不怕虎”的气势；尽管不断在体重上向奥尼尔靠拢，在史密斯和范甘迪前后两位主帅的逼迫之下，努力让自己变得更凶猛。但性格注定了姚明永远不可能像奥尼尔那样，时刻在对手面前目露凶光，强悍如随时准备大干一场的搏击王。
全联盟最高的身材，加上第二的体重，以及除了不时侵入内线，还能在17-18英尺的地方中远距离投球命中，技术全面和良好的手感，是姚明的优势。更何况，篮球名人堂里，超级中锋的衰落期都出现在第12至14个赛季，而今年正好是奥尼尔闯荡NBA的第13个年头。姚明比奥尼尔年轻8岁，他还有大把时间。
向穆托姆博学防守
穆托姆博，NBA有史以来惟一一位4次年度最佳防守球员，并8次入选全明星赛。现在，他是姚明身边最好的老师。
从个人技术统计上来看，自1991年起征战NBA的穆托姆博，职业生涯平均每场篮板数达到11.6个，盖帽则达到3.18个。姚明在这两项上的数据分别为8.6个和1.82个。穆托姆博在其巅锋时期的平均篮板数达14.1个，而且保持了两个赛季，其盖帽数达到平均每场4.49个，更有单场拿下31个篮板和12个盖帽的个人最高纪录。截至上周末和老鹰队的较量后，姚明NBA职业生涯中单场篮板数纪录为20个，盖帽为7个。就算好汉不提当年勇，只说上赛季即穆托姆博在NBA效力的第13个年头，也有平均每场打22分钟，拿下1.89个盖帽的能力，而姚明的数据则是32分钟1.9个。
本赛季火箭队的第六场胜利中，当比赛才打到第二节，姚明就领到了3次犯规，将他换下场的穆托姆博再次体现了他的价值。他不辱使命地在该节揽进11分和5个篮板球，帮助火箭确立了领先优势，最终上场21分钟，拿到了15分和11个篮板。同时，姚明上场26分钟，拿下19分和6个篮板。全场比赛下来，火箭替补球员与开拓者替补球员的得分之比是38：21，这其中穆托姆博的贡献不可小视。
自身定位仍然不确定，加上球队大换血，特别是在大前锋位置上的薄弱，以及球队战术上的安排，都令防守能力原本就不是很强的姚明，本赛季这一问题更为突出。
无论过去如何辉煌，现在的穆托姆博毕竟已日薄西山。火箭之所以引进他，明确的目的就是希望通过他来影响姚明。穆托姆博自己也坦言：“范甘迪的意思是让我重点提高姚明的封盖和篮板技术，要知道，这里边有不少的诀窍，当年我也是在拉塞尔的点拨下才开了窍，今后，我和尤因也会以同样的方法引导姚明。”
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