很明显，特雷西·麦克格雷迪既没有从火箭队主教练杰夫·范甘迪身上获得力量源泉，也看不出有证明魔术队交易自己是错误的企图。相反，这位休斯顿后卫表示正是热队中锋沙克·奥尼尔的不断鼓励，才激发出他给球队带来超级表演的无穷活力。
本赛季，奥尼尔好几次告诉这位奥兰多邻居他应该更加尊重他自己。奥尼尔说：“他是我在这个联盟中真正关心的人。我看到他正在痛苦挣扎。作为他的朋友和大哥，我就抄起了电话。”
第一次奥尼尔给麦克格雷迪打电话劝他振作，麦克格雷迪紧接着在面对小牛时激情四射轰下48分；最近奥尼尔建议麦克格雷迪在比赛中要更加具有侵略性，在此之后麦克格雷迪在35秒中奇迹般连得13分，从马刺手中拯救火箭于水深火热。赛后，奥尼尔在电话里说：“这就是我所说的(侵略性) 。”而麦克格雷迪感激地回应：“比赛后，他在我心目中变得分量十足。他了解我打球的方式。他在关注着我。他就像我的大哥。”
奥尼尔表示麦克格雷迪是他希望能保持上升势头的几位球星中的一个。这些能入大鲨鱼法眼的高手还包括卡梅隆·安东尼、凯文·加内特和蒂姆·邓肯。
奥尼尔解释道：“这不仅是我个人的观点，而且是我子女的看法。当我让儿子们看比赛时，我让他们看特雷西·麦克格雷迪，有时是卡梅隆、加内特和邓肯。他们是能随着年龄的增长一直取得进步的球员。”
《南佛罗里达太阳哨兵报》专栏作家伊拉·温德尔曼
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