北京时间12月23日9时30分,NBA常规赛继续进行,在丰田中心进行的比赛中,休斯顿火箭主场迎战夏洛特山猫。第一节比赛结束,火箭以23-14领先山猫。姚明拿下10分和5个篮板。
第一节比赛一开始,布雷泽克上篮得分,随后姚明勾手得分,开场后山猫表现更出色,奥卡弗扣篮得分,山猫打出一轮8-1的得分高潮。麦格雷迪左侧跳投三分命中,姚明上篮得分,火箭还以一个6-1的小高潮,将比分差距缩小到11-12,山猫马上请求暂停。
在姚明的掩护下,鲍比-苏拉上篮得分,随后麦格雷迪突破得手。比赛结束前2分43秒,火箭以17-14领先山猫,夏洛特请求暂停。姚明两罚全中,不过随后一次进攻,“小巨人”走步,穆托姆博换下姚明。麦格雷迪两罚全中,火箭以21-14领先。