步行者昨天收到了最好的圣诞礼物，独立仲裁官卡普兰将该队头号球星小奥尼尔的禁赛减少了１０场，这样小奥尼尔将有望参加圣诞节对活塞的焦点大战。不过仍在坐球监的阿泰斯特和斯蒂芬·杰克逊就没有这样幸运了，卡普兰宣布他们的禁赛场次不变。
对于卡普兰的裁定，ＮＢＡ方面表示反对，他们准备要求联邦法院驳回对小奥尼尔的减刑决定。ＮＢＡ副总裁格莱尼克说：“我们一直坚持仲裁官在这一事件中扮演的角色是不合法的。我们支持卡普兰先生对大多数球员的禁赛维持不变的决定，但对于事情不是发生在球场上这一结论我们是在无法赞同。为此，我们只能诉诸联邦法院。”
在长达２８页的仲裁书中，卡普兰将小奥尼尔的禁赛由２５场减少到１５场，他所援引的理由是，鉴于小奥尼尔的“个人品质、对社区活动的投入和一贯遵纪守法的记录”，人们有理由相信大卫·斯特恩对他停赛２５场的决定“过于极端”。卡普兰在仲裁书中写道：“减少禁赛场次不应当视为对小奥尼尔所作所为的宽恕，他确实打了一名球迷，１５场禁赛正是对其行为的严厉处罚。”
昨天的仲裁听证会是在曼哈顿的一家律师事务所举行的，整个过程历时６小时。球员工会派代表参加了听证会，并要求对所有遭禁赛球员进一步减刑。ＮＢＡ方面拒绝派代表出席，他们宣称卡普兰对球场上发生的事没有仲裁权，那是ＮＢＡ总裁管辖的范围。
球员工会主席比利·亨特表示：“对小奥尼尔有机会参赛我们感到非常高兴，但同时我们对维持其他球员禁赛场次的决定难以赞同。令我们满意的是，仲裁官肯定了受罚球员的申诉权利。”
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