奥尼尔与科比首次碰面了，时间就是美国的圣诞节，地点就在洛杉矶。在两支球队看来，这是一场仅仅关系到胜负的比赛；在外界看来，这是一场奥尼尔和科比证明自己的比赛；但在两位当事人眼中，这更像是一场洛杉矶争夺战———看看湖人球迷到底是站在科比一边，还是站在奥尼尔一边。
洛城球迷：鲨鱼可爱科比可憎
这场比赛的球票早已售完。如果临时购买黑市票，球场边的已经涨到了每张1000美元，中下层是500美元以上，150美元的只能保证进场，不保证能看到球员的身影。更离奇的是，已经有人通过网络出价2万美元欲一观奥尼尔大战科比的盛况。
有人注意到，奥尼尔谈及科比时永远是两种称呼，要么“这家伙”要么沉默；在发出求和信号之前，科比则称奥尼尔“肥佬”。而从目前的调查情况看，圣诞节可能对科比不太有利，因为许多洛杉矶球迷将支持远走迈阿密的奥尼尔，而不是现在的湖人队领袖科比。
科比是“轻巡洋舰”，奥尼尔是“一堵墙”，“轻巡洋舰”撞“墙”是最大看点。这是所有球迷的共识，但并不是所有的主场球迷都喜欢科比。“从我个人角度出发，更希望沙克将科比掀翻，不过，每个人都希望看到一起沉船事件。”一位名叫罗恩·肯特的湖人球迷毫不掩饰对科比的厌恶之情。在他看来，湖人队最近的3连冠功劳都是奥尼尔的，科比不应该挤走他。
赛季初许多洛杉矶球迷责备科比，说是他毁了湖人。“多数谈论都是关于科比的问题、公众形象的。”一位名叫卡博内尔的湖人季票持有者也说，“先是跟卡尔·马龙内战，后是跟奥尼尔纠缠不清，一个半月之前我们还信任他，但现在开始对他和这支球队有些动摇了。”显然，湖人战绩糟糕、热火一飞冲天更令湖人球迷心痛。“科比得为所有的事情负责。”卡博内尔继续说，“我是一名沙克迷，在我看来，应该让沙克留下，让科比离开。”
记者告诉一名叫昆尼的球迷，奥尼尔率领的热火发生了天翻地覆的变化。他马上回答说：“伙计，别告诉我这些，会杀了我的。”如果说在口水战中只是稍占上风，那么，在证明自己这一点上奥尼尔已经大获全胜了。
奥尼尔：现在别提“这家伙”
谈及离开湖人后首次在斯台普斯中心亮相，奥尼尔赤裸裸地说：“我希望各方面的反应都是积极的，我希望他们热烈地欢迎我，因为我知道自己所做的全都正确，一般情况下，我就应该得到积极的回应。”
奥尼尔总共为湖人出战514场常规赛和122场季后赛。在常规赛中，他平均每场得到27分和12个篮板球，命中率高达57.5%；在季后赛中，他平均每场得到27.7分和13.4个篮板，命中率为55.7%.可以说，正是奥尼尔的到来使湖人迎来了复苏。回顾这段历史时，奥尼尔的表述方式还是那么幽默：“洛杉矶最美好的事情是，赢得总冠军，绞死警察，接受球迷的欢迎，看到各种各样的人。”
现在回头看当初的出走，奥尼尔豁达了许多。“当你是一支球队的老板时，当然得为自己着想。”奥尼尔说，“自从1月份以来，球队管理层就没有人打电话给我，也没有通知我，我就知道自己必须离开了。”奥尼尔表示，尽管湖人队当初有些鬼鬼祟祟的，但自己已经很少有个人观点了，“我希望他们先公开，他们就等着我先公开……所以我不想再呆在这儿了。”
当初在洛杉矶时，奥尼尔一遍又一遍地说“不在乎”，似乎对什么都不在乎，但如果湖人队为他的34号球衣举行退役仪式，他肯定乐于接受。湖人老板巴斯已经表示，只要奥尼尔愿意他当然同意，对此，奥尼尔的回复是：“是的，这是个好主意，我会很感激的。”他又话锋一转，说希望在一个“合适的时间”再回来，看着自己球衣升到体育馆穹顶。
科比依然是“大鲨鱼”的禁区，当别人提到这个名字时，奥尼尔甚至连“这家伙” 也懒得说。“不！什么？听着，伙计！”没人明白奥尼尔到底在说什么，“你们听好了：我有一个美丽的妻子，还有5个孩子，除此之外我对什么都不关心。我将继续奋斗，也希望所有人继续奋斗。”
（胡德忠）
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