菲尔·杰克逊对湖人最大的贡献是三枚总冠军戒指,他能完成这一壮举,首先是因为其出色的协调能力,而不是“三角进攻”。“禅师”的到来至少暂时缓和了奥尼尔和科比之间的紧张关系,同时也让湖人第一次真正发挥出自己的潜质。
“玛玛加雅”是洛杉矶最热闹的拉丁俱乐部,这里有最美的女人、最美味的食品和最纯正的萨尔萨舞曲。1999年8月23日,科比在这里庆祝自己的21岁生日,他邀请了所有队友,并把他们的名字列在大门上的贵宾名单中。出于礼节,科比也邀请了奥尼尔,但他认为奥尼尔是不会到场的。
出人意料的是奥尼尔不但来了,还拖着笨拙的身躯跳了一曲滑稽的萨尔萨舞——这是他递出橄榄枝的方式。科比后来高兴地说:“他真的来了,而且玩得很开心。我认为他的舞跳得不错。”
那年夏天,奥尼尔说服湖人管理层请来杰克逊,换掉了与球员们不睦的兰比斯。奥尼尔对杰克逊的崇敬由来已久,他把杰克逊叫做“我的白人父亲”,并深信“三角进攻”能帮助湖人发挥威力。为了说服杰克逊出山,奥尼尔甚至曾亲赴蒙大拿州当说客。杰克逊答应了奥尼尔的请求,但同时也要求他与科比搞好关系。
来到洛杉矶后,杰克逊对科比也提出了同样的要求,后者答应尽量试试。杰克逊后来说:“奥尼尔与科比之间存在着本质上的不同,一个听说唱乐听得太多,一个对经纪人的耳旁风听得太多。我尽量在他们之间营造协作和无私的环境,但要做到这一点很难,因为他们能集中注意力的时间比一则电视广告长不了多少。”
杰克逊对注意力极为重视,为了培养球员的注意力,他甚至在训练中用过冥想法、熏香和小手鼓。到赛季开始时,奥尼尔和科比都宣称他们之间的不和已不复存在。奥尼尔对《体育画报》说:“两个性格各异的人也可以合作,就像贾巴尔和‘魔术师’,或巴克利和‘J博士’所做的那样。”
在那个赛季的前30场比赛中湖人赢了25场,奥尼尔和科比相互传球的次数明显增多。湖人带着67胜15负的最佳战绩闯入季后赛,并在总决赛中战胜步行者,赢得1988年来的第一个总冠军。?