平安夜里的小奥尼尔就像一个盼着过节的小孩子，兴奋得睡不着。他的球监缩短到15场，和老冤家活塞的比赛就是他的复出之战，直到凌晨1点他才进入梦乡。
因此昨天上午的赛前热身，小奥尼尔迟到了5分钟。阔别球场一个月甚至让他忘记了跳球前的一些细节。“我忘了开球前我们要抱拢一团打气，一个人傻乎乎地站在圈外。”他赛后说道，“一切对我来说都不对劲，这是一个新的挑战。”
尽管开场时动作还有些迟缓，且只有19投7中的命中率，不过21分7个篮板和5次盖帽的成绩单还是小奥尼尔的正常发挥，尤其是下半场他的状态明显有起色，得到15分6个篮板，“再也不会有像上半场那么糟糕的感觉了。相信到星期一（对黄蜂）我就能找到节奏，带领我的队伍赢得胜利。”他说。
当小奥尼尔出现在球场上，得到全场观众的起立鼓掌欢迎。“当我踏上赛场的时候，我真的感到非常的紧张，我多么渴望在我们的球迷面前表现出色。我知道他们希望我们胜利，非常迫切地希望。”
他的美好意愿没有给他带来好运。赛前他特地在休息室多呆了会，看了一遍11月19日那场噩梦比赛的录像，然而效果是让他更加慢热。开场的前三次投篮都没有命中，而且频频犯下上篮不中，走步违例和过早犯规等低级错误。
他总共出场38分钟，比主帅卡莱尔事先安排的还要多一些。但卡莱尔认为在经过了长时间的缺赛之后，小奥尼尔的表现比他想象的更加出色。“杰梅因小奥尼尔打得非常出色。我们很高兴他现在就能够回来，这给了我们动力。”
不过小奥尼尔还在为球队失败自责：“我希望承担这次失利的责任，因为不管我错过了多少场比赛，上场时我都需要做好充分的准备，做好准备获得比赛的胜利，但是我没有做到这点，我感到对不起队友们以及整座城市。”
“不过我会回来的，我会带领球队走上正确的方向，我向你们所有人保证。”小奥尼尔随即话锋一转。不过他的这番自信并未能赢得队友的拥护，“你只管往前冲，你不能为任何事分心担忧。”步行者另一位大前锋克罗希尔说，“不管他（小奥尼尔）在不在我们还是一样打球，而且原本我们也不知道他何时才能解禁，我们只有靠自己打球，没有别的选择。”
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