2004年，让英格兰人骄傲的不再是去年创造奇迹的橄榄球队，而是板球队。在国际板球联合会的冠军杯“测试系列赛”中，他们已经取得创纪录的8连胜，而这一年他们的成绩是11胜1平，只要今天在南非德班对东道主的第二回合比赛能够获胜，他们将保持全年不败。
“让我们欢呼吧，在我们还可以的时候。”《卫报》的出言谨慎不是没有道理——事实上，来自板球王国的澳大利亚队才是最好的，也是目前惟一比英格兰更强、表现更出色的球队，他们在最近的世界排名中以积130分领先英格兰队11分。刚刚在柏思击败另一个狂热于板球的国度巴基斯坦后，澳大利亚保住了领先优势，即使英格兰在南非胜出，也无法取代其榜首位置。但是明年七月，英格兰将获得“篡位”的机会，前提还是今天击败南非。“连胜8场，可不是吹出来的。”英格兰人在圣诞节也没有停止训练，他们准备好了。
教练迈克尔·沃恩改变了英格兰队，由于他采取了丰富的进攻策略，英格兰人骄傲地称“你甚至不知道取胜的关键是谁。”而在去年夏天，英格兰队还只是依靠吉尔斯的进攻来解决问题。
目前世界上热衷于板球的国家，大都是从前英国的殖民地，包括印度、南非和澳大利亚等，板球也是英国皇室最热衷和最关注的项目。至于印度，用他们自己的话来说就是，“印度人喜欢板球，因为这项运动花不了多少钱。”（左手）
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