驻休斯敦记者王猛12月29日报道 让潘克伦说姚明，潘克伦马上皱起了眉头，他们在一起实在发生了太多事情，一时找不到线索。
“姚明，你好，我是你的翻译，我叫潘克伦。”这是潘克伦跟姚明说的第一句话。2002年的那个秋天，他在休斯敦机场等候姚明的到来，在心里把那十几个中文字翻过来、倒过去地念了无数遍。把时钟再稍稍往回拨一个月，潘克伦是美国弗吉尼亚州政府的一个信息员，负责把中文翻译成英文，从315个候选人当中，他被选中成为姚明的翻译。如果再往以前找的话，你可以在台北看到潘克伦，这个喜欢侯孝贤电影和村上春树小说的美国男孩，在那一呆就是三年，然后深深地爱上了中国。
第一个赛季，潘克伦是住在姚明家里的，两个人成天腻在一起，后来潘克伦从姚明家搬了出来，渐渐地，两个人之间的生活交集少了许多，可每天见面的时候，两人还是会扯半天电子游戏和自己正在读的书。姚明和潘克伦都是喜欢读书的人，潘克伦说：“姚明挺好学，是个与众不同的中国男孩。”潘克伦还说看着姚明第三个赛季开始得如此艰难，自己都觉得着急，“和上个赛季相比，一下子难了不少，没办法，他身边换成了麦格雷迪，还有更多的期望。人们都觉得现在已经是他的第三年了，他应该已经适应了一切，应该变成最有统治力的中锋。于是，当姚明开局不太顺的时候，压力自然就变得大了，很多时候我只能拍拍他说‘好好休息一下，会过去的’。我做不了更多，可是我知道，他一定可以做到的。”
潘克伦说自从他和姚明呆在一起一个月之后，他就相信姚明一定可以成功的，“现在是很难，可还是没法和第一个赛季相比，那时候他对NBA、对美国的生活一点儿都不熟悉，而所有人又都在等着看来自中国的状元究竟怎样。我记得很清楚，他第一场比赛打得很糟糕，可是一个月之后，他一下子就站起来了，第一次打湖人的时候，他9投9中拿下20分，当时我就觉得无论什么样的困难都会被他抛在脑后的。”
从在印第安纳的2个篮板，到10场比赛后的第一次首发，再到和奥尼尔的碰撞，时间不等姚明，推着他一直往前走。潘克伦说姚明成熟得很快，尽管中国和美国文化之间有如此巨大的一条鸿沟，“姚明处在一个慢慢成长的过程中的某一点，就是第三年的这个点上，麦格雷迪来了之后，大家都希望火箭可以一下子成为一个强大的球队，我想说的是，还没到下定论的时候。”
以前，姚明在接受采访的时候，总是会说“中国有句古话……”，说完之后就眼巴巴地看着潘克伦，潘克伦也眼巴巴地傻在那儿，结结巴巴地想着怎么把它翻译出来。后来“中国有句古话”越来越少地出现在姚明的嘴里，潘克伦说：“这也算一种自我调整吧。不过，我确实知道很多中国的俗语，只是太难把它们翻译出来。”那一刻，潘克伦的表情很像小孩子。
“姚明的好学还表现在语言上。他的英语进步非常快，已经可以用来交流了。可是，除了语言还有文化，球员和NBA的文化需要他一点点去接受。这个过程还在继续，而且没人能帮得了他，如果他能过了这一关，以后再面对什么新的大变化，都能很快地适应了。”
“你问姚明还需要我吗？这个还是等到赛季结束之后再说吧，在那之前，我只希望他的第三年可以顺利过去，”潘克伦说到这些的时候，咬着嘴唇，目光放在了空气中，眼睛呆呆地看着前方。
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